За сутки до бала, она наконец нашла то, что искала.
Подхватила толстенный том в твердом переплете, обтянутом красной кожей, соскочила с кровати, на которой изучала его, и помчалась в комнату Ликдара. Стояла глубокая ночь, в окна заглядывала кособокая луна, следуя попятам за торопившейся по коридору девушкой. Она даже не заметила, что забыла накинуть халат и выглядела совершенно неподобающе для встречи с хозяином поместья.
Подбежав к нужной двери, принялась стучать, особо не заботясь о том, что по ту сторону могут крепко спать. Спустя пару десятков настойчивых ударов кулаком о крепкую дубовую поверхность, та резко распахнулась, являя взъерошенного Ликдара, ошалелыми глазами уставившегося на ночную гостью.
— Что случилось?! На нас нападают? Где-то пожар?
— Я нашла!
Она бесцеремонно оттолкнула его с прохода и вошла в комнату, оборачиваясь к пораженно замершему спиной к выходу мужчине. Он уже более осмысленным взглядом оценил ее внешний вид и вздернул бровь. Босиком, в длинной ночной рубашке с коротким рукавом и прижатой к груди толстенной книгой. Рыжие волосы тяжелыми темными локонами разметались по плечам и спине, завершая образ, совершенно не помогающий настроиться на важный разговор.
— Что ты нашла? — чуть севшим голосом спросил он, прикрывая за собой двери, но не трогаясь с места.
Сам был в светлых пижамных штанах и наспех накинутой рубашке. Столь шумного пробуждения у него не было уже давно. Взглянув на настенные часы за спиной у Амелии, тяжело вздохнул.
— Три часа ночи. Уверен, дело не могло дождаться утра…
— Конечно — нет! — она пребывала в таком сильном возбуждении, что даже не заметила витавшего между ними напряжения, — Смотри!
Девушка огляделась, заметила крепкий стол в углу у камина и уверенным шагом направилась туда. Сгрузила на него тяжелый фолиант, оперлась руками по обе стороны от раскрытой книги и склонилась над строчками, выискивая нужный абзац. Помедлив немного, Ликдар все же отлип от своего места, двинувшись к ней. Остановился напротив, сунув руки в карманы, и задумчиво наблюдая за ее действиями. Хоть он и понимал, как важно для них узнать о «Ловце демонов», внимание оказалось сосредоточенным отнюдь не на редком экземпляре бестиария. Взгляд потемневших глаз скользил по чертам лица, перекинутому в одну сторону полотну волос, двигающимся в беззвучном шепоте губам.
Она явилась к нему в спальню посреди ночи. В одной тонкой сорочке и с распущенными волосами. Это было за гранью его терпения.