— Амели! — в этот раз громче, за спиной.
И она узнала голос. Крутанулась, замирая с открытым ртом.
— Папа…
Это был он. Каким она его знала в прошлой жизни. В его любимой темно-синей мантии, застегнутой наглухо, под самое горло. Черные брюки, тонкая полоска манжет рубашки, чуть выглядывающие из-под тяжелой ткани, массивный медальон с изумрудом, в котором девушка узнала одно из родовых артефактов — все это дополняло запомнившийся ей когда-то образ. Серебро седины в темно-рыжих волосах. Лучики морщинок в уголках глаз. Карих, теплых, как само солнце.
— Папа! — бросилась вперед, прямо в раскрытые объятия. Прижалась к нему всем телом, ткнулась носом в твердую грудь и расплакалась.
Он был первым родным человеком в этой чужой реальности. Именно тем, кого она всегда знала и любила. Остальные же, встреченные здесь, так сильно изменились, что походили скорее на близнецов из зазеркалья, чем на настоящих, знакомых ей людей.
Отец обнял ее, и они замерли так, не шевелясь какое-то время. Амелия дрожала от холода, хотя чувствовала тепло отцовских рук. Она знала — что-то не так, но не могла четко сформулировать мысли.
— Ты все правильно поняла, — первым заговорил он. — Проклятье впитали деревья. Сад стал источником темной энергии, она тянулась именно отсюда, поражая стены особняка и медленно разрушая его изнутри.
Амелия отстранилась, заглянув ему в лицо.
— А ригсы? Я видела только одного из них, и встреча мне совершенно не понравилась…
— Это был не ригс. Запертые здесь души всячески пытаются вырваться. Ты — первый за долгое время появившийся в этом доме человек, помимо Доэйров. С тобой пытались связаться.
— И кто же это был?
— Уже не важно. Ами, у нас мало времени.
— Так ты все еще призрак? — она отошла на шаг, удивленно осматривая стоявшего перед ней мужчину. Он выглядел как самый обычный живой человек. — Но почему я тебя вижу и могу дотронуться?
— Позволив проклятью перейти на тебя, ты шагнула за грань реальности. Я не покидал своей клетки.
Амелия огляделась. Их окружала движущаяся стена тьмы, не позволяя ничего увидеть.
— Но… Значит, у меня получилось? Я сняла проклятье? Даже толком не поняла…
— Не сняла, а забрала. Теперь всё постепенно восстановится. Но ты очень пострадала, милая. И если не завершить цикл, не вернуть тому, кто это выпустил на свет, ты погибнешь. Тьма разъест изнутри. После этого она исчезнет, но забрав с собой твою душу. Найди Рикарда, заставь снять этот браслет. С ним он заберет обратно свое проклятье.
— Так значит, все же лорд Доэйр виновен в случившемся… Почему же тогда его дети или же он сам не смогли снять колдовство?