На следующий день он вышел-таки на тракт, выяснив у встречных крестьян, что до городка порядка двадцати километров. Вот и ладушки. Дальше двинулся уже прямо по дороге. Идти было значительно легче. Настолько, что судя по физическому состоянию мог преодолеть за день не меньше сорока километров.
Так оно и вышло. Уже на закате он дошел до постоялого двора, огороженного высоким бревенчатым забором. Зажиточное хозяйство. Без труда вместит в себе парочку больших купеческих караванов. Один кстати, как раз располагается на ночлег. Длинный двухэтажный дом, обширная конюшня, сеновал, кузница.
Место ему нашлось как раз на сеновале. Можно было и комнату конечно. Но это при наличии звонкой монеты, с чем у Михаила имелись определенные трудности. С другой стороны, это куда лучше, чем ночевать одному в лесу. Пока стоило опасаться только хищников, все было нормально. Но после встречи с разбойниками спал он вполглаза, если не в четверть. Какой уж тут отдых.
Здесь же можно было расслабиться. Относительно. Но все же. Во всяком случае, имелась надежда, что преследователи, если таковые есть, не станут марать себя убийством на постоялом дворе, где полно свидетелей. А еще есть возможность устроить какую-никакую сигнализацию.
Ночь прошла спокойно. Не сказать, что он голодал все эти дни. Как бы не так. Но отсутствие соли все же ощущалось. Он сдабривал еду золой. Так себе мера. А тут появилась возможность за мелкую серебрушку получить полноценный завтрак из большой миски каши, сдобренной мясом, кус хлеба и крынку сбитня. И чтобы он от такого отказался? Да никогда!
— Малец, поди сюда, — позвал он мальчишку, прислуживавшего при постоялом дворе.
— Слушаю, господин.
— Держи пару монет. Принеси мне в дорогу соли, копченого мяса, сала, сыра и хлеба. Да уложи все в дорожный мешок попригожей. А это тебе за старание, — сунул он ему четвертинку монеты.
— Не сомневайся, господин. Все сделаю как надо, — заверил обрадованный мальчишка и убежал выполнять поручение.
Н-да. Всего лишь одно посещение постоялого двора, а уже изрядно поиздержался. Взять и продать кольчугу, что ли? Все одно он ее и за броню-то не считает. Весит столько же, сколько и его прежний доспех, а толку от нее в разы меньше. Споко-ойно. Да, из кольчуги так себе броня. Но лучше уж такая, чем вообще никакой.
Завтракая, устроившись под камышовым навесом, Михаил наблюдал за суетой во дворе. Он малость припозднился. Возницы уже крутились у своих повозок, проверяя состояние колес, подмазывая дегтем там, где это было необходимо. У одной из них, мужичок сноровисто работал топором, строгая какую-то жердь. По ходу имеет место мелкий ремонт.