После трапезы, когда всё убрали, настал разговор, ради которого я и был здесь.
И начал его не я даже.
— Сейчас все вынуждены сами о себе заботиться, пока король разбирается с проблемами как на границе, так и у себя.
Намёк на то, что там идёт борьба за трон?
— Да. Вряд ли такое ударит по карману, но теперь не чувствуешь себя в безопасности, — согласился я. — Не знаешь, откуда придёт удар в следующий раз.
— Скоро озвереем и будем жить как животные. Точно станем похожи на Эйрию, где каждый сам за себя. Уже ищете людей к себе?
Уже набивается к нам? Хотя… такие люди обычно слишком горды, чтобы набиваться самим. А иногда и чересчур горды, настолько, что вообще ни к кому не присоединяются, оставаясь одиночками.
— Да, так что в этом плане мы готовимся. Сейчас даже найти надёжных людей — большая проблема. Солдат, и тех найти сложно, так как сейчас каждый второй может оказаться предателем или тем, кто убежит при первой же опасности. Никакой верности.
— Плохие времена, — кивнул он.
— Да, сейчас только объединившись, можно выжить, — согласился я. — Собственно…
Я встретился с ним взглядом. Серьёзным, жёстким, как сталь, взглядом человека, который голыми руками может переломить что угодно, от противника до несправедливой судьбы. Таких хрен убьёшь.
И хрен убедишь.
— Собственно, именно поэтому я приехал к вам. Возможно, вы захотите объединиться с нами?
— Сразу спрошу: каким образом? — потёр он подбородок. — Родственные связи или договор?
— Пока что договор, тэр Догман.
— Пока что?
— Сейчас очень важно объединиться вместе, тэр Догман, пока нас не порвали поодиночке. Люди этого не понимают. Даже главы родов, видя ситуацию, медлят, надеясь, что их не затронет. А может медлят потому, что их и не затронет, о чём они уже были уведомлены. Ни к кому нет доверия теперь.
— И ты пришёл ко мне. Предлагать присоединяться, правильно я понимаю?
— Да.
— Под ваше начало. Командование, иначе говоря.
— Верно.
— Почему же мы?
— Потому что я вам доверяю, тэр Догман, — сказал я прямо. — Мы вместе служили, я знаю, что вы за человек, поэтому из всех только вам бы я и смог доверить свою спину.
— Да, но ты предлагаешь мне сотрудничать даже не на равных правах, а как слуге. То есть стоит вступить, и наше мнение уже не будет иметь значения. Только беспрекословное подчинение.
— Нет.
— Ага, знаем уже. Как вы скажете, так оно и будет, и я буду вынужден подчиниться, или род в лучшем случае вылетит как пробка из вашего альянса. В худшем — нас лишат всего.
— Такого не будет.
— Род Белого Клыка говорит об обратном.
— С ними была отдельная история.