Я тогда чуть не подавилась сладкой булочкой, которую купила на последнюю завалявшуюся в кармане монету, услышав такой вариант истории. Видели бы они сейчас эту темную сильную ведьму, которой грозило умереть от голода и холода. Эх!
Ночью я бродила по улицам, боясь остановиться и замерзнуть. Прохожих было немного, все они обходили меня стороной. Никто не жалел, не предлагал помощи и не выяснял, что леди в заляпанном плаще с книжкой под мышкой делает одна в такое время в парке.
А утром, поразмыслив и решив, что терять нечего, я отправилась к магу Лигалу. Он — гад и мерзавец, который, как говорили ведьмы, не гнушается нечестными методами заключения сделок, но единственный, кто всегда находил и давал работу ведьмам, не имевшим права ворожить за деньги.
У меня не было выхода. И выбора.
Я прикусила губу, задумалась и покосилась на Лигала. Он сидел за столом, сделанным из редких пород дерева. С одного края примостились аккуратно сложенные свитки, с другого остывала чашечка прекрасного нарийского кофе и будила во мне непередаваемые фантазии. И ждал.
Не давил, не убеждал, не уговаривал. Ведьма всегда сама принимает решение и несет ответственность за свои поступки.
— Значит, добыть нитку из ткани, которую маг Ранской приготовил для короля? — уточнила я.
— Да, — просто отозвался Лигал и улыбнулся.
— И я получу…
— Сотню золотых.
— А если…
— Выдадите себя — разбираетесь сами, Ярослава.
М-да… Маг Ранской — владелец сети магазинчиков с женскими нарядами, созданными при помощи магии. Богатый, влиятельный красивый и… холодный. Ледяной красавчик. Так его звали в народе. Но его платья… шедевры, о котором мечтала каждая женщина. И как к такому подобраться? Да еще и добыть требуемую вещь всего лишь за три дня!
— В методах я вас не ограничиваю, — ехидно улыбнулся Лигал, делая глоток кофе.
На что намекает? Я вспыхнула, осознав, а потом… вздохнула. Хватит уже, допоказывала свой характер. Даже ректор не выстоял, а у него до встречи со мной, слышала, выдержка была сильнее некуда.
— Я согласна.
Лигал, который ни на мгновение не сомневался в моем положительном ответе, кивнул.
— Моя экономка даст вам чистую одежду и накормит завтраком. И… приступайте к делу. О результатах доложите за час до Ледяной Полночи. Все ясно?
Да куда уж яснее?
Я быстро поставила свою подпись под договором, проколола палец иглой и капнула на свиток кровь, закрепляя сделку магическим путем, а потом отправилась разыскивать экономку.
— Значит, все вышло случайно, и теперь вы решили найти работу, — холодно констатировал Кай Ранской, буравя меня взглядом. Глаза у него голубые настолько, что небеса обзавидуются. Жаль, напоминают льдинки.