Завтрак подсластил горечь от невеселых мыслей, и несколько минут я была почти счастлива.
Почему всего несколько минут? Да потому что двери вдруг распахнулись, и в столовой появился новый сюрреалистический персонаж: сурового вида парень с длинными седыми волосами до плеч, в черном плаще, спасибо, что без кроваво-красной подкладки. Незнакомец гулко стучал по полу посохом в виде позвоночника, с жутким навершием – человеческим черепом с фиолетовой мутью в глазницах. Следом в столовую забежали три крупных скелета, похожих на собачьи.
Инстинктивно сжала кулаки. Этот фрик выглядел достаточно грозно, однако у меня внутри все вскипело в большей степени от осознания того, что в наш дом вторгся чужак.
– Ты, значит, новая королева. – Он остановился прямо напротив меня.
– Вы не должны так разговаривать с ее…
Бернард не успел договорить. Глазницы черепа с посоха вспыхнули фиолетовым светом, и призрака моментально засосало внутрь.
– Не трогай Бернарда! – звонко вскричал Джейми.
Готичный тип даже не поморщился.
– А ты, полагаю, принц. Наследник. Маленький Фокстейл.
– А вы, полагаю, наглец. Незваный гость, – в тон ответила я, вставая с места. – Кто вы такой и что вам надо?
Все три собачьих скелета с лаем накинулись на стол. Сбрасывая на пол посуду, они тянули зубастые морды к еде. Две твари даже ухитрились нарычать друг на друга в борьбе за ветчину.
Джейми вскочил, и я тут же затолкала его за свою спину. Пройти мимо зверюг вряд ли удастся, а на столе практически нет ничего, чем можно обороняться… Вот тебе и милое домашнее королевство!
– Я всего лишь хочу поговорить, – с деланым дружелюбием произнес седовласый.
– Отлично, только, будьте добры, уберите ваших… животных. Мой сын боится.
– Ничего я не… – начал было Джейми и замолк, когда я его слегка пихнула.
Незнакомец отозвал разочарованно заскуливших скелетов. С таким видом, будто делал великое одолжение.
Я скрестила руки на груди. Гнев все нарастал, однако я решила проявить королевское спокойствие. Точнее, банальную осторожность.
– Чай? Кофе? – с расстановкой спросила я.
– Это лишнее, – пресек мои миролюбивые попытки пришелец. – Мне нужно другое. И это точно есть у мальчика.
– У мальчика ничего нет. – В моем голосе было столько металла, что я подивилась, какой могу казаться суровой. – Четыре месяца назад у него погиб отец. А пять дней назад он лишился дома, в котором провел всю жизнь, и всех вещей вплоть до школьных учебников. Как вам не стыдно являться сюда и что-то от него требовать?
Мне показалось или этот псих улыбнулся?
– Это естественно, когда самка защищает своего детеныша. Но в нем, – небрежный кивок в сторону Джейми, – нет твоей крови. Отдай мальчишку мне, и я не трону тебя.