Не это ли истинная причина его визита?
Когда я, причесанная и одетая, вышла к начальству, тот остро взглянул на меня, держа в руках чашку для чая.
– У вас дорогая посуда и хорошая мебель. Студенты императорской программы хорошо живут.
– У меня есть сбережения, – не покривила я душой.
– А как вам удалось поступить в такую престижную академию? Ваша семья даже по льготной программе не прошла бы.
Видимо, он исправил свою оплошность и собрал на меня более полное и расширенное досье, озаботившись адресом проживания.
– Почему вы интересуетесь?
– Вы случайно стали моей помощницей. Было ли это действительно случайно?
Змейс не так прост, как кажется. С ним ни на минуту нельзя терять бдительности. Только подумаешь, что все успокоилось, как на деле выходит иначе.
– Полагаете, я могу влиять на императора?
– Допускаю, что вы можете воспользоваться случаем.
– Это не так, – отрицать – все, что мне оставалось делать.
– То есть вы случайно попадались мне на глаза?
– Вы насчет той встречи в библиотеке? – уточнила я.
Так и знала, что злопамятный!
– Нет, вы наблюдали за мной и его величеством в один из наших визитов в министерство.
Я пораженно застыла. У него глаза на затылке, что ли? Ведь не обернулся ни разу, а еще мы были высоко. Немыслимо!
– Потом встреча в библиотеке. Вы неуклюже столкнули на меня книги. Было ли это действительно случайностью?
– Конечно! – воскликнула я.
А змейс лишь слегка улыбнулся.
– И должность у вас уж больно выгодная. Работая в архиве, вы со многими общаетесь. Да еще протекция декана. Для вас он постарался больше всех.
– Все студенты довольны своими назначениями, – нахмурившись, сообщила я.
Мне не нравились эти намеки, но дальше разговор не смог зайти: в дверь постучали. Сеймур выжидательно посмотрел на меня, вскинув бровь.
– Гости так поздно? У вас бурная личная жизнь или интересная политическая?
Не удостоив невыносимого змейса ответом, я пошла открывать незваному гостю. На улице бушевала гроза, сверкала молния и лил дождь, а на пороге под зонтиком стояла Амодея с тарелкой пирожков.
Она увидела лорда Сеймура, тот – ее. И мне ничего не оставалось делать, как пригласить ее зайти. Это сумасшедший вечер, что он принесет дальше?
Амодея, конечно же, приняла приглашение и вошла в комнату. Несомненно, удивленная, замерев, она разглядывала лорда, тот – ее, пока женщина не высказалась:
– Анна, мы, кажется, договаривались, что ваша личная жизнь должна проходит вне этой комнаты.
Тяжело вздохнув, я пояснила:
– Это не моя личная жизнь, это мой начальник лорд Сеймур. А это моя арендодательница Амодея Сомерсби.