Отец ответил не сразу. Его лицо в темном салоне терахода выглядело обеспокоенным, я же наоборот, облегчённо выдохнул, убедившись, что он в порядке. Зато он, когда увидел меня с кровью на лице, буквально заорал в зеркало:
— Что случилось?! Ты в порядке?!
— Я — да, но тебе нужно срочно возвращаться.
Без лишних вопросов отец кивнул и бросил водителю:
— Едем обратно. — На этом мы закончили разговор, и я закрыл зеркало связи.
— Может расскажешь? — все еще ждала от меня пояснений Инесс.
— Это уже не имеет значения. Мне бы избавиться от этой дряни, — указал я взглядом на метку, которую все еще скрывала тень. — Пусть колдун уберет метку.
— Уберешь метку? — насмешливо поинтересовалась Инесс.
— Да пошли вы! — в сердцах, с обидой в голосе бросил колдун.
— Значит я сама, — улыбнулась Инесс, протянула руку, требуя у меня кинжал, я отдал. Затем взмахом руки, потребовала поднести ей черную книгу. Какое-то время Инесс, ловко крутя в руках ритуальный кинжал, увлеченно изучала древнюю книгу, которую учтиво держал открытой перед ней один из вурд.
— Есть! — радостно воскликнула Инесс, обратилась ко мне: — Оказывается, княжич, для твоего спасения и колдун-то не особо нужен. А нужен был только этот кинжал. Правда, тут еще жертва нужна, но это я уже достала из памяти Демьяна. Он как раз подойдет.
Графиня подала знак своим ребятам, те быстро притащили старика и уложили в ритуальный круг, прямо рядом со мной.
— Повезло тебе, княжич, поживешь еще, — ворчливо, но уже беззлобно сказал колдун, а потом безразлично так добавил: — Правда, недолго, это все равно уже не остановить. Равновесие должно восстановиться.
Старик натужно закашлял, проклятие уже перешло в активную фазу.
— Откуда ты столько знаешь о проклятии ромалов? — зачем-то спросил я его.
Колдун довольно усмехнулся, хитро уставился на меня.
— Понравилась история? Знаешь, чем она закончилась?
— Конечно, знаю. Ведьма прокляла ромалов, привязала их кровь к волчьему духу, за то, что они приписывали свое воровство зверю.
— Верно, — вздохнул старик, — ромалов прокляла моя прабабка. Я бы тебе больше рассказал, но времени, сам видишь, мало.
Инесс подошла к нам, кровожадно улыбнулась, обращаясь к колдуну:
— Ну что, Демьян Акимыч, готов отправиться к своему господину?
— Готов, — смиренно кивнул колдун.
Инесс подлетела ко мне, склонилась, на миг застыв. Сковывающую меня тень она наверняка не видела, потому что смотрела на метку. Резко взмахнув рукой, Инесс всадила кинжал мне в бок, заставив дернуться всем телом от боли. В глазах на миг потемнело, бок обожгло, хлынула кровь.