— Там была черная тень, она меня заманила на пруд, — объяснял я. — Все выглядело так, словно Софья выскочила на лед, я просто пытался ее спасти. Но все что я видел на пруду — иллюзия. И я уверен, всему виной метка оставленная чернокнижником. Вот только одного не пойму, почему и метка, и тень появились только сейчас.
— Ритуальный кинжал вчера похитили, — мрачно сообщил отец. — Поэтому и метка проявилась только сейчас.
— Что значит похитили? — Олег от удивления даже с места привстал.
— Утром я говорил с Крапивным, — начал пояснять отец, — похитили все улики, в том числе и оба ритуальных кинжала, которые вез в Китежград его помощник. Он до столицы так и не доехал, он даже из княжества не уехал, помощника нашли мёртвым в туалете на нашей станции гиперпетли.
— Почему ты нам раньше об этом не сказал? — возмутился Олег.
Отец устало мотнул головой, напряженно посмотрел на Олега:
— Не знаю, не хотел обсуждать это сегодня, не хотел портить матери праздник и заставлять волноваться. Крапивин позвонил мне, потому что теперь еще больше убедился в том, что-то кто-то помогает чернокнижникам из наших. Под подозрением весь следственный отдел Варганы и мы в том числе. О чернокнижниках, а также том, что вещдоки повезут в Китежград знали немногие.
В комнате все замолкли, мрачно поглядывая друг на друга.
— Будем надеяться, что этих преступников вскоре найдут, — прервала молчание мама, — нас должно сейчас больше заботить другое, — она требовательным взглядом указала на меня, как бы напоминая, почему мы здесь собрались.
Снова повисла тишина, никто не решался заговорить, потому что никто не знал, что с этим делать. В прошлой жизни, особенно в последние годы мне приходилось нередко сталкиваться с тёмной магией, но подобное я видел впервые. Хотя это и было похоже на подселение человеку темной сущности, например, беса или суккуба — те тоже могли сводить с ума, вызывать странные желания и показываться только носителю. Но эта тень несомненно что-то куда мощнее беса. И те слова в голове: «Тебя пообещали господину», явно наводили на мысль, что чернокнижник с помощью кинжала создал метку, которая и призвала тень. Теперь все сходилось. Когда кинжал пропал, тот, кто его украл, завершил ритуал. Кажется, я разозлил этих чернокнижников не на шутку.
О своих догадках я поспешил рассказать остальным, хотя это и так все уже понимали. Но и молчать я не мог, нам нужно было думать, что с этим делать.
— Думаю, ты прав, Ярослав, — сказал отец, когда я закончил говорить, — пропажа кинжалов и то, что эти знаки так быстро проявились сейчас без сомнения связаны между собой. Но все же сейчас нам стоит дождаться мать, чтобы она взглянула на метку. Кстати, кто-нибудь знает, почему родовое древо ослабло? — как-то резко переключился отец. И этот вопрос предназначался не мне, папа смотрел то на Олега, то на Святослава.