Ричер двинулся вверх, стараясь держаться с краю, поближе к стене, где ступеньки должны быть более прочными. Вставал на них осторожно, тщательно проверяя ногой каждую, и лишь потом доверял ей весь свой вес. Поднимался медленно, словно подкрадывался, и так добрался до самого верха, где был люк, ведущий на крышу. Он поднял бутылки с водой и просунул их в люк. За ними туда же канистру с бензином. А потом пролез и сам. Крыша была плоская. Когда-то она была покрыта неким серебристым материалом. Водонепроницаемым и защищающим здание от палящих лучей солнца. Теперь поверхность потускнела и шелушилась. Вся крыша была усеяна сухими листьями и ветками, а также другим, самым разнообразным мусором, невесть откуда принесенным ветром. Бо́льшая часть его сосредоточилась возле стенок, расположенных по периметру крыши. Фута в три высотой. «Как стенка бастиона миниатюрного замка», – подумал Ричер. Именно так он и собирался ее использовать.
Он прошел к дальнему углу дома, который соседствовал с киоском, и отделил от пачки шесть бутылок с водой. Вылил из них содержимое и до половины наполнил бензином. Разорвал две футболки на полоски и рассовал их по бутылкам, оставив торчащие из горлышек концы. Потом расставил их под стенкой и достал из кармана зажигалку.
Теперь, чтобы осуществить свой план, Ричеру не хватало лишь одного компонента. Объекта, ради которого все это делалось. Он сел и стал ждать, но в просвете не было видно ни единого автомобиля. Ричер уже начал тревожиться: неужели затея его оказалась дикой и сумасбродной. И ему придется ехать обратно несолоно хлебавши. Он прошел к стойке вертикальной рекламной вывески и стал всматриваться, нет ли на дороге движения. Нет, все тихо. И вдруг в четверти мили заметил мерцающий свет. Так ему показалось. Хотя уверен был не вполне. Ричер продолжал всматриваться в даль, охваченный страстным желанием, чтобы огонек появился снова, и тут уловил шум движущейся машины. Он приближался с противоположной стороны. Грузовой фургон. Подпрыгивая и раскачиваясь, мчался по дороге на большой скорости. Небось, какой-нибудь слесарь-водопроводчик торопится домой после долгого трудового дня. Или электрик. Или просто алкаш.
Фургон немного замедлил скорость, и лучи его фар выхватили знакомые очертания притаившегося под акведуком автомобиля. Синяя «тойота». Она все-таки ехала за ним. Но что-то не похоже было, что сидящие в ней собираются действовать. Просто сидят и наблюдают. Чтобы заметить, куда он направится. Достаточно близко, чтобы видеть, пересядет ли он в другую машину или будет добираться на попутке. Но для Ричера далековато, чтобы сжечь их дотла. Он продолжал наблюдать, надеясь, что они все-таки что-то предпримут. Например, подъедут поближе. Прошло еще пять минут. Никакого движения. Вдруг брякнул мобильник. Еще одно текстовое сообщение. Опять от Резерфорда. И текст тот же самый. «На месте. В порядке». Это значило, что Ричер тоже может возвращаться. И «тойота» отправится вслед за ним. На своей электронной привязи. И сидящие в ней ребята предоставят вполне безобидный доклад. Где во всех подробностях сообщат хозяевам о том, как Ричер провел этот вечер. Нет, такая идея ему была не по вкусу. Когда он посылал сообщения, ему хотелось, чтобы они звучали ясно и недвусмысленно. Кто-то послал за ним шестерых головорезов. Будет неправильно, если день закончится тем, что в больницу отправятся лишь двое из них.