Стёпа с грустью посмотрел на то место, где только что сидела Уля, и отправился в гостиную. Папа уже вернулся от Альберта Васильевича. Он принёс портрет Стёпы, и вся семья громко любовалась им.
— Хороший, — сказала мама.
— Жамечательный, — сказал, сами понимаете кто.
— Что-то не очень похож, — не могла не возразить дедушке… ну, вы поняли.
Папе портрет тоже понравился. Когда Стёпа вошёл, все стали смотреть то на него, то на портрет, сравнивая оригинал и копию. В чём было единодушие, так это в том, что оригинал лучше копии.
Потом папа доложил, что должен съездить в город, но скоро вернётся опять. Стёпа сразу догадался, что эта поездка как-то связана с его находкой на Острове Баскервилей. Но расспрашивать папу не стал. Папа всегда всё рассказывал сам, если считал нужным, а Стёпа был тактичный лягушонок. Проходя мимо кухни, он увидел, как бабушка взяла веник и хотела подмести пол. Стёпа вспомнил про мастеров Шаолиня и захотел попробовать себя на роль их ученика. Он коршуном кинулся к бабушке и отобрал у неё веник.
— Бабушка, можно я сам подмету?
— Да нашто тебе?
— Мне надо…
— Ну подметай… Чего уж. Совок вон там — в углу, возле ведёрка, — бабушка пожала плечами и пошла смотреть телевизор.
Стёпа, держа веник в руке, стал представлять себя учеником Мастера и вспомнил про легендарного ниндзя-Леонардо. Но тут же он вспомнил и про не очень красивую историю с портретом Моны Лизы Джоконды… Вспомнил про Рафаэля… Подумал, и решил не менять фаворитов — мало ли, что там всплывёт ещё со временем… Может быть окажется, что портрет-вампир — это как раз подделка, а оригинал вовсе и не вампир, а как раз наоборот — донор. Висит себе где-нибудь в… подвале Ватикана и услаждает взоры… кое-кого… Стёпа замечтался, вспоминая о тех приятных минутах, которые они провели вместе с Леонардо… Потом он вспомнил своего Велю и чуть не всплакнул — как же он соскучился за ним. Погрезив ещё немного, Стёпа решил всё-таки пройти своё послушание подметанием. Для начала он захотел познакомиться с веником:
— Привет, Веня. Меня зовут Стёпа…
— Я знаю, — прошелестел приветливым шёпотом Веня.
— А подметать, это… легко?
— Да… Ничего трудного… Шуршишь себе…
— А давай поиграем в гравитацию.
— Как это?
— Ну, давай играть в то, что кухня — это галактика…
— Что?
— Ты что, телевизор не смотрел? «Очевидное — невероятное»…
— Нет… Я только радио слушаю…
— Ну… галактика — это в космосе…
— А-а… я понял. Ух-ты, давай…
— Значит так, кухня — это галактика. Мусор — это космическая пыль после взрыва сверхновой звезды…
— Здорово…
— А мы с тобой будем гравитацией. Наша задача — собрать всю пыль, и тогда из неё получится новая планета…