Тут открылась дверь, и на крыльце показался дедушка Ульрих.
— Дедушка, а мы катались на велосипеде! — закричала Уля. — Было так весело, Стёпа настоящий гонщик.
— Молодцы. А теперь я предлагаю всем вместе отправиться на прогулку в лес. Стёпа, ты не против?
— Конечно, нет. Я очень люблю гулять в лесу.
— Вот и хорошо, а велосипед пока оставим дома.
В лесу было замечательно. Стояла самая чудесная пора. Растения зеленели и цвели, птицы громко пели, а бабочки весело порхали. Всё вокруг жужжало, чирикало и пахло изо всех сил. Стёпа тоже не удержался и квакнул от переполнявших его чувств.
— Как красиво, — сказал он. — Это даже лучше, чем кино и мороженое…
— Сейчас будет ещё красивее, — радостно подмигнула Уля.
И действительно, тропинка вывела всех к небольшому ручейку, который давал о себе знать, весело журча. На полянке ручеёк превращался в крошечное озерцо, спрыгивая сверху небольшим водопадиком. Здесь решили сделать привал и отдохнуть.
Стёпа сел на камень и стал смотреть на водопад как зачарованный. Вода устремлялась вниз, переливаясь всеми цветами радуги, и разбивалась о камень с радостным плеском. Капельки весело подскакивали и тут же ныряли в озеро, сливаясь в единое целое.
Уля и Стёпа любовались игрой капелек, а дедушка, закрыв глаза, слушал музыку воды.
— Какие они весёлые, хоть и живут всего один миг, — задумчиво сказал Стёпа. — Дедушка Ульрих, а что — капельки умирают, когда тонут в воде? — спросил он с тревогой.
— Нет, милый — смерти вообще нет. Жизнь переходит из одной формы в другую. Была капелька — стала ручейком. Потом она может стать облачком, потом — дождиком, снежком… и так без конца.
— Значит капельки действительно живые?
— Конечно. Всё вокруг нас живое, и надо всегда об этом помнить.
— И даже камни живые?
— Не только камни. Ты, наверное, удивишься, но и твой велосипед — он тоже живой.
— Квак? — Стёпа квакнул и так и остался сидеть с открытым ртом.
— Да, представь себе, — улыбнулся дедушка произведённому на Стёпу эффекту.
— Но ведь он же железный…
— Ну и что? Железо такое же живое, как и пластмасса, и резина… и даже стекло. Чтобы жить, не обязательно разговаривать.
— А что обязательно?
— Движение — вот что такое жизнь.
— Но ведь камни не двигаются.
— Это только так кажется. Камни, как и всё в Мире, состоят из мельчайших частиц, которые непрерывно двигаются.
— И всё состоит из этих частиц?
— Да…
— И мы тоже?
— Всё-всё.
— Это что же, я и мой велосипед — мы… одинаковые?
— Ну, в какой то степени — да. Все мы состоим из одинаковых частиц.
— А что же нас отличает?
— У тебя нет руля, а велосипед не умеет квакать, — захохотала Уля.