«Почему я застал тебя сидящим здесь? Ведь именно ты послал мне вызов. Глупый, бессмысленный, и совершенно ничем не обоснованный. Который у меня при всем желании не вышло бы проигнорировать — все мы рабы своего положения».
— Просто подумал: зачем все это? Какой в этом смысл?
— В чем именно?
— Ну, убью я вас, или же вы меня, что изменится? Ради чего все произойдет?
— И вы решили покончить с жизнью фактически самоубийством?
— Зная о вас, никогда бы не усомнился, что вы не станете стрелять в спину в моем положении.
Приятно услышать, но только сам я знаю — скольких сил мне потребовалось, чтобы сдержаться.
— Зря вы на это рассчитывали, все-таки на кону был не карточный долг в пригоршню золота. И тогда бы вы причинили вашей матушке горе.
— Она нашла бы себе утешение во внуках, — пожал плечами сар Штроукк. — Их у нее хватает: все три моих старших сестры замужем.
— И все-таки, Александр…
— Знаете, сарр Клименсе, — перебил он, — меня часто мучает вопрос: для какой-то ведь цели все мы рождаемся? Ну не просто же для того чтобы пить, есть, испражняться, заниматься любовью с кем придется. Затем остепениться, найти себе подходящую пару, и оставить после себя потомство. Наверное, есть же и какие-то высшие цели? Ну не может же быть все так просто? Ладно, животные, но мы-то разумны!
— Тот вопрос, на который у меня никак не получается найти для себя ответа. Возможно, он найдется когда-нибудь потом. Но если бы я сейчас выстрелил вам в спину, у вас точно бы не получилось.
— А может, так было бы даже лучше?
Я внимательно на него посмотрел: нет, Александр говорил совершенно искренне.
— Что лучше? Погибнуть в самом начале пути, даже не сделав попытку найти ответы?
— Зато не нужно мучить себя вопросами, — он улыбнулся. И тут же напрягся. — Надеюсь, вы не подумали, что я трус?! Который задумался над последствиями, и зная ваше благородство, обставил все именно таким образом?
— Если вы и трус, то куда в меньшей степени, чем я. Признаюсь, у меня ни за что не хватило бы мужества сделать так, как сделали вы. Кстати, есть у меня к вам несколько вопросов.
— Да сколько угодно, сарр Клименсе!
— Вы давно бывали в Клаундстоне?
— Ни разу не приходилось. Так что, вероятно, ничем помочь не смогу.
— Это с какой стороны посмотреть. Что вы думаете относительно того, чтобы прокатиться туда в моей компании? Уверяю вас, скучать нам вряд ли придется.
Я ожидал любую реакцию, и все-таки не такую. Александр порывисто вскочил на ноги.
— Сарр Клименсе, вы серьезно?!
— Более чем. Ну так что?
— Сочту за честь! Буду очень рад. Весьма признателен. Или что я должен сказать в таком случае?