Виктор так и пытался мне внушить, что всё закончится благополучно. И потому, благодаря его погребцу, у всех нас после дуэли появится возможность, не откладывая, перекусить. И при желании выпить. Без чего точно не обойдется, поскольку, даже будучи секундантом, нервов зачастую тратишь не меньше, чем сам дуэлянт.
Сразу у крыльца меня ждал оседланный Рассвет. Которого держал в поводу один из наемников Курта Стаккера Базант, и я в очередной раз поразился ширине его плеч. Казалось бы, за месяц пути пора и привыкнуть, но все никак не получается. Рассвет покосился на меня, но и не подумал радостно фыркнуть, как это обычно бывает при нашей встрече. Мало того, он не посмотрел на мои руки: что я приготовил ему на этот раз? И угощение — густо посыпанную крупной солью краюху, принял без особых эмоций, а еще по холке у него волной пробежала нервная дрожь. Ну да, это для других я выгляжу воплощением бесстрастности, но его-то не обманешь: внутри у меня все далеко не так. Произойти на дуэли может все что угодно, поскольку так много в нашей жизни зависит от случайностей, порой счастливых, но зачастую и роковых.
Чуть в стороне стояла Сантра, и, зная ее отношение к дуэлям, я опасался нарваться на предосудительный, а то и гневный взгляд. Но нет, вид у нее был грустным, и потому, не колеблясь, направился к ней. Не так давно, в Нантунете, мы провели чудесную ночь. Что, впрочем, не давало мне никакого права ни обнять ее, ни, тем более, поцеловать, чтобы не компрометировать. Но перекинуться несколькими фразами, не роняя приличий, мы ведь можем?
— Доброе утро, Сантра, — поприветствовал я девушку. И тут же солгал. — Смотрю на вас, и никак не могу понять: что красивее — только что взошедшее солнышко, или вы?
Сантра выглядела так, что с одного взгляда было понятно — она провела не слишком спокойную ночь, а, возможно, и вовсе спала урывками. Не ожидал, что так для нее дорог.
— Даниэль, постарайтесь быть осторожным! — она подалась вперед, но тут же себя одернула.
— Постараюсь.
И все-таки не смог перебороть себя, чтобы не погладить девушку по щеке.
Путь наш пролегал мимо деревенского кладбища, которое должно было напомнить мне о бренности бытия, но почему-то никаких эмоций не вызвало.
— Даниэль, — ехавший рядом со мной на своем Красавчике Клаус давно уже пытался что-то сказать.
Но я молчал, и потому он не говорил ни слова, очевидно полагая, что настраиваюсь на предстоящее. Затем, когда до нужного нам места оставалось не так много, и уже хорошо были видны двое из секундантов моего противника Александра сар Штроукка все-таки не утерпел.