– Первый шаг к твоему очищению, – проговорил тренер Браун откуда-то из темноты позади меня. – Первый из многих.
Я едва мог дышать, двигаться или думать. Лишь одна паническая мысль все крутилась в больной голове.
«Я умру, я умру, я умру…»
– А после очищения приходит искупление…
Судорожно вздохнув, я проснулся. Грудь сдавило, кожа покрылась мурашками, потому что этот холод… проклятый холод окружал меня повсюду.
– Сай?
Вокруг меня в полумраке возникла собственная спальня, и ледяные пальцы озера скользнули прочь, сменившись теплыми, сильными руками. Макс.
Он держался за меня, пытаясь вновь вернуть в безопасность и совершенство прошлой ночи. Я лежал на боку, а Макс обнимал меня, уткнувшись лицом в затылок. Я чувствовал тепло дыхания на своей коже.
– Ночной кошмар? – пробормотал он, обнимая меня крепче. Еще не рассвело.
– Да.
Но это был не кошмар. Воспоминание. Все это случилось на самом деле. И происходило до сих пор. Я уехал из Чисаны много лет назад, но она осталась в моей плоти и крови. Я носил ее с собой. Все еще ощущал на коже солоноватый запах воды. А он разве нет?
Макс еще крепче прижал меня к себе, защищая.
– Черт бы побрал то место. Как бы я хотел его стереть. Вырвать из тебя. – Он поцеловал меня в шею, в плечо. – Если бы смог, я бы так и сделал.
Я закрыл глаза, и меня захлестнули тысячи эмоций, и на каждой светилось имя Макса. Я замер, упрямо пытаясь их удержать, воюя с ними так же, как прошлой ночью сражался с Аляской.
«Потому что я никуда не уехал. Я все еще там. И она прямо здесь…»
Меня затопило отвращение к себе, и я отстранился от Макса.
– Черт, – прорычал я, садясь. – Черт.
– Эй, Сай, – произнес Макс тихо и спокойно. – Поговори со мной.
– Все это чушь собачья. Я думал, что выбрался, Макс. Что все закончилось.
Повернувшись к нему спиной, я вылез из теплой постели и дрожащими руками натянул трусы.
Я услышал шорох простыней за спиной и включил лампу. Макс прислонился к изголовью кровати, сложив руки на коленях. Боже, он казался чертовски красивым. И смотрел на меня с любовью, что сквозила в каждой его черточке. Любовью ко мне.
«Он не может меня любить. Я не могу любить его. Только не так. Потому что этот яд… ледяной яд будет вечно меня преследовать».
– Сай, – проговорил Макс. Он заметил отразившиеся на моем лице муки, и в голосе его прозвучало беспокойство. – Прошу… скажи, о чем ты думаешь.
– Почему? – пробормотал я с отчаянием в голосе. Я находился на грани помешательства и не мог сдержаться. – Почему, Макс?
– Потому что я здесь ради тебя, – проговорил он. – Расскажи мне и…