– Тео…
– Ты не можешь это отрицать. Я думала, что знаю все, что можно знать о твоей прошлой жизни. Я знала почти с самого начала, что ты нечестен в своих отношениях с обществом. Но я думала, что ты честен со мной.
– Тео…
– Ты сможешь опровергнуть то, что я сейчас говорила?
Он молчал, не находя слов.
– Послушай, Ричард. Я должна кое-что рассказать тебе. Три дня назад, когда на тебя обрушился этот удар, слуги сказали тебе, что я уехала, уехала за город. Это было правдой лишь отчасти. Я уехала вместе с Винсентом Истоном.
У Ричарда вырвался нечленораздельный возглас. Она подняла руку, чтобы его остановить.
– Подожди. Мы были в Дувре. Я увидела газету – и поняла, что случилось. Тогда, как тебе известно, я вернулась.
Тео замолчала. Ричард схватил ее за запястье. Его глаза впились в ее глаза пылающим взглядом.
– Ты вернулась – вовремя?
У Тео вырвался короткий, горький смех.
– Да, Ричард, я вернулась, как ты сказал, «вовремя».
Муж отпустил ее руку. Он стоял у камина, откинув назад голову, и выглядел красивым и очень благородным.
– В этом случае, – произнес он, – я могу простить.
– А я не могу.
Эти слова прозвучали резко. Они создали эффект разорвавшейся бомбы в тихой комнате. Ричард шагнул вперед, уставился на нее; у него отвисла челюсть, производя почти смехотворное впечатление.
– Ты… э… что ты сказала, Тео?
– Я сказала, что не могу простить! Покидая тебя с другим мужчиной, я согрешила – не в буквальном смысле, возможно, но в своих намерениях, что одно и то же. Но если я согрешила, то согрешила из-за любви. Ты тоже не был мне верен после нашей женитьбы. О да, я знаю. Я прощала это, потому что верила в твою любовь ко мне. Но то, что ты сделал сегодня ночью, – это другое. Это ужасно, Ричард, и ни одна женщина не должна такого прощать. Ты продал меня, свою собственную жену, чтобы купить себе безопасность!
Она взял свою накидку и повернулась к двери.
– Тео, – заикаясь, проговорил Ричард, – куда ты собралась?
Она оглянулась на него через плечо.
– Нам всем приходится платить в этой жизни. За свой грех я должна заплатить одиночеством. А ты… ты поставил на кон то, что любил, и проиграл.
– Ты уходишь?
Тео глубоко вздохнула:
– Я свободна. Меня здесь больше ничего не удерживает.
Ричард услышал, как захлопнулась дверь. Прошла целая вечность… или всего несколько минут? Что-то затрепетало на лету за окном – последние лепестки магнолии, нежные, душистые…