Откажется ли она от своих слов теперь – пока еще есть время?
– Я хорошо понимаю, что говорю. Это я его застрелила.
Двое из находящихся в комнате мужчин ахнули, третий не издал ни звука. Лора Дуайтон еще больше подалась вперед.
– Вы понимаете? Я спустилась вниз и застрелила его. Я сознаю€сь.
Книга, которую она держала в руке, со стуком упала на пол. В ней лежал нож для разрезания бумаги, сделанный в виде кинжала с рукояткой, усыпанной драгоценными камнями. Мистер Саттерсуэйт машинально поднял его и положил на стол. И подумал при этом: «Опасная игрушка. Ею можно убить человека».
– Ну, – в голосе Лоры Дуайтон звучало нетерпение, – что вы собираетесь делать? Арестовать меня? Посадить в тюрьму?
Полковник Мелроуз с трудом обрел способность говорить.
– То, что вы мне сказали, леди Дуайтон, очень серьезно. Я должен просить вас вернуться в свою комнату, пока я… э… отдам распоряжения.
Женщина, кивнув, встала. Теперь она вполне владела собой, мрачная и холодная.
Когда она повернулась к двери, заговорил мистер Кин:
– Что вы сделали с револьвером, леди Дуайтон?
На ее лице промелькнуло выражение неуверенности.
– Я… я уронила его на пол. Нет, кажется, я выбросила его в окно… Ох! Я уже не помню. Какое это имеет значение? Я почти не понимала, что делаю. Это не имеет значения, не так ли?
– Нет, – ответил мистер Кин. – Это едва ли имеет значение.
Она посмотрела на него с недоумением, к которому примешивалось нечто напоминающее тревогу. Потом откинула назад голову и величественно вышла из комнаты. Мистер Саттерсуэйт поспешил вслед за ней. Ему казалось, что она в любую минуту может упасть в обморок. Но леди Дуайтон уже преодолела половину лестницы, не выказывая никаких признаков недавней слабости. У подножия лестницы стояла испуганная горничная, и мистер Саттерсуэйт повелительным тоном сказал ей:
– Позаботьтесь о вашей госпоже.
– Да, сэр. – Девушка уже была готова подняться вслед за женщиной в синем платье. – Ох, прошу вас, сэр, они ведь его не подозревают, правда?
– Кого не подозревают?
– Дженнингса, сэр… О! Он ведь и мухи не обидит, правда.
– Дженнингса? Нет, конечно, нет. Идите и позаботьтесь о госпоже.
– Да, сэр.
Девушка быстро побежала вверх по лестнице. Мистер Саттерсуэйт вернулся в комнату, из которой только что вышел.
– Будь я проклят! – удрученно произнес полковник Мелроуз. – Тут нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Это… это напоминает глупые поступки чертовых героинь из романов.
– Так не бывает, – согласился мистер Саттерсуэйт. – Это похоже на театральный спектакль.
Мистер Кин кивнул: