Внезапно она поднялась.
– Наверное, мне пора идти… Я остановилась в другой гостинице. Кто-нибудь проводит меня?
Бэзил вскочил.
– Я пойду с вами.
– Бэзил, дорогой… – начала было миссис Честер.
– Я скоро вернусь, мама.
– Ну разве он не маменькин сынок? – спросила мисс Рамона, ни к кому не обращаясь. – Так и пляшет под ее дудочку, правда, дорогой?
Бэзил вспыхнул; он выглядел смущенным. Мисс Рамона кивнула в сторону миссис Честер, послала ослепительную улыбку мистеру Паркеру Пайну, и они с Бэзилом ушли.
После их ухода воцарилось довольно неловкое молчание. Мистеру Паркеру Пайну не хотелось начинать разговор первым. Бетти Грегг переплетала пальцы рук и смотрела вдаль на море. Миссис Честер покраснела и казалась сердитой.
– Ну, что вы думаете о нашей новой знакомой в бухте Польенса? – спросила Бетти; голос у нее слегка дрожал.
Мистер Паркер Пайн осторожно ответил:
– Немного… э… экзотична.
– Экзотична? – переспросила Бетти с коротким и горьким смешком.
– Она ужасна, ужасна, – сказала миссис Честер. – Бэзил, должно быть, совсем сошел с ума.
– С Бэзилом всё в порядке, – резко возразила Бетти.
– Ее ногти на ногах, – сказала миссис Честер и содрогнулась, будто ее затошнило.
Бетти вдруг встала.
– Думаю, миссис Честер, я все-таки пойду домой, а не останусь на ужин.
– Ох, моя дорогая, Бэзил будет так разочарован…
– Неужели? – спросила Бетти с коротким смехом. – Все равно я пойду. У меня разболелась голова.
Она улыбнулась им обоим и ушла. Миссис Честер повернулась к мистеру Паркеру Пайну:
– Хоть бы мы никогда не приезжали сюда, никогда!
Мистер Паркер Пайн грустно покачал головой.
– Вы не должны были уезжать, – сказала миссис Честер. – Если б вы были здесь, этого не случилось бы.
Мистер Паркер Пайн был уязвлен.
– Дорогая леди, могу заверить вас, что, когда речь идет о красивой молодой женщине, я не имею никакого влияния на вашего сына. Он… э… по-видимому, очень влюбчив от природы.
– Раньше он таким не был, – со слезами возразила миссис Честер.
– Ну, – сказал мистер Паркер Пайн с напускной веселостью, – это новое увлечение, по-видимому, избавило его от безумной влюбленности в мисс Грегг. Вас это должно немного утешить.
– Не знаю, что вы имеете в виду, – сказала миссис Честер. – Бетти – милая девочка и предана Бэзилу. Она ведет себя необычайно достойно в этой ситуации. Я считаю, что мой мальчик сошел с ума.
Мистер Паркер Пайн воспринял эту поразительную перемену, не моргнув и глазом, ибо уже сталкивался с непоследовательностью у женщин.
– Он не сошел с ума – всего лишь очарован, – мягко возразил он.
– Эта особа – даго