– Около 10.40 – Грета Олссон видит Рэтчетта живым в последний раз (N. B. Он читает книгу).
– 0.10 – поезд отходит от станции Винковцы (с опозданием).
– 0.30 – поезд попадает в снежный занос и останавливается.
– 0.37 – раздается звонок из купе Рэтчетта. К купе подходит проводник. Рэтчетт говорит ему: «Ce n’est rien. Je me suis trompé».
– Около 1.17 – миссис Хаббард обнаруживает мужчину у себя в купе и вызывает проводника.
– Все кристально ясно. – Месье Бук одобрительно кивнул.
– И вам ничего не кажется здесь странным?
– Нет, на мой взгляд, все абсолютно ясно. Совершенно очевидно, что преступление совершено в час пятнадцать. И часы говорят нам о том же, и рассказ миссис Хаббард это подтверждает. Хотите, я догадаюсь, кто убийца? Я бы сказал, мой друг, что это тот здоровый итальянец. Он из Америки – из Чикаго, – и не забывайте, что итальянец обычно убивает ножом и бьет свою жертву несколько раз.
– Здесь вы правы.
– В этом разгадка всего дела. Они с Рэтчеттом наверняка занимались похищениями вместе. Кассетти ведь тоже итальянское имя. А потом Рэтчетт, как говорят американцы, «кинул» своего партнера и испарился. Итальянец разыскал его и стал посылать ему письма с угрозами, а когда это не подействовало, жестоко отомстил ему. Так что все очень просто.
Пуаро с сомнением покачал головой.
– Боюсь, что все далеко не так просто, – негромко произнес он.
– А я вот уверен, что прав, – сказал месье Бук. Было видно, что его теория нравится ему все больше и больше.
– А как же тогда быть с камердинером, у которого болели зубы и который клянется, что итальянец никуда не выходил?
– Ну, здесь есть, конечно, некоторые несостыковки…
Глаза Пуаро блеснули.
– Согласен, это совсем некстати. Для вашей теории это большая беда, а вот для нашего итальянского друга зубная боль камердинера – настоящее счастье.
– Какое-то объяснение этому обязательно найдется, – произнес месье Бук с великолепной уверенностью.
Сыщик опять покачал головой.
– Нет, здесь все далеко не так просто, – повторил он еще раз.
Глава 6
Показания русской княгини
– Давайте послушаем, что Пьер Мишель скажет нам об этой пуговице, – предложил он.
Вновь пригласили проводника, который, придя, вопросительно посмотрел на них. Месье Бук прочистил горло.
– Мишель, – сказал он, – вот пуговица с вашей куртки. Ее нашли в купе американской дамы. Что вы сами можете сказать по этому поводу?
Проводник автоматически провел рукой по куртке.
– Месье, я не терял никаких пуговиц, – сказал он. – Это какая-то ошибка.
– Все это очень странно.
– Этого я объяснить не могу, месье. – Мужчина был удивлен, но не выглядел ни виноватым, ни сбитым с толку.