Боже мой!
Стефани ошеломленно смотрела на свои ладони. Они были красными. Красными от крови.
У нее закружилась голова. Что тут произошло? И платье… Платье тоже пропиталось пурпурными потеками.
Она лежала в луже крови!
Красной крови. Совсем свежей.
Внезапно за ее спиной зашелестела листва.
Там кто-то был.
76
– Что это у тебя там? Что в этом пакете?
Поль обернулся и тут же испустил вздох облегчения. Винсент! Мог бы и раньше догадаться. Винсент вечно за всеми шпионит. Но все равно хорошо, что это всего лишь Винсент. Хотя он говорил каким-то странным голосом. И смотрел как-то странно.
– Ничего.
– Как это – ничего?
Фанетта была права. Винсент – прилипала.
– Ну ладно. Раз уж тебе так хочется, покажу. Смотри!
Поль наклонился и снял с картины оберточную бумагу. Винсент подошел поближе.
Готовься, хорек любопытный, сейчас увидишь!
«Кувшинки» Фанетты заиграли на солнце всеми красками. Цветы на холсте подрагивали, словно двигались по нарисованной воде, как плавучие островки.
Винсент ничего не сказал, лишь не отрываясь смотрел на картину.
– Ладно, – наконец решительно произнес Поль, – помоги мне ее завернуть. Надо отнести учительнице. Это на конкурс, сам понимаешь. – Он бросил на Винсента исполненный гордости взгляд. – Что думаешь? Разве не гениально? У Фанетты настоящий талант! За нее будут сражаться лучшие художественные школы мира! Токио, Нью-Йорк, Мадрид… А она будет выбирать!
Винсент выпрямился. Его вдруг зашатало как пьяного.
– Что с тобой? – забеспокоился Поль.
– Н… н-не делай этого, – чуть слышно прошептал Винсент.
– Что не делать?
Поль начал заворачивать картину в бумагу.
– Не относи эту к-картину учительнице. Н-нельзя, чтобы ее отослали на край света. Потому что потом они заберут у нас Фанетту.
– Да что ты болтаешь? Помоги мне лучше.
Винсент встал за спиной Поля, который сидел на корточках, накрыв его своей тенью.
– Брось картину в реку! – Винсент произнес это громко и властно. Поль еще никогда не слышал, чтобы он так говорил. Он поднял голову: шутит, что ли?
– Винсент, прекрати болтать ерунду. Помоги завернуть.
Винсент ничего не ответил. Потом неожиданно сделал шаг, поднял ногу и пихнул картину.
Та съехала к ручью, до которого было всего несколько сантиметров.
Но рука Поля поймала ее в последний момент. Поль вскочил на ноги.
– Ты что делаешь, псих?! Ты же ее чуть не погубил!
Поль не боялся, что Винсент кинется в драку. Винсент никогда не дрался с теми, кто сильнее, а Поль точно был сильнее. Значит, надо просто объяснить ему. Он поймет.
Винсент отступил от мостков, укрылся под ветвями плакучей ивы и принялся рыться в карманах.