Я не строила себе никаких иллюзий. Сразу после моей смерти сюда, как стервятники, слетятся из долины Эра торговцы подержанными вещами и растащат мебель, посуду, безделушки. Возможно, кое-что появится потом на полках антикварной лавки на улице Бланш-Ошеде-Моне, в моей бывшей служебной квартире над школой. Но вряд ли кто-то из них заинтересуется моими «Черными кувшинками» – ну висит на стене какая-то грязная мазня, и пусть себе висит. И никто не догадается, что под слоем черной краски скрывается совсем другая, наполненная ярким светом жизнь!
И картина отправится на помойку.
А старуха, слишком неосторожно высунувшаяся из окна, – в яму в земле, поближе к своему славному муженьку.
Старуха была злющая. Ни с кем не разговаривала, никогда не улыбалась, а если с ней здоровались, отвечала сквозь зубы. И никому даже в голову не придет, что под морщинистой кожей таилась девочка, наделенная, как говорили, большим талантом. Может быть, даже гениальная…
Никто никогда этого не узнает.
И Фанетта, и Стефани давно умерли. Их убил слишком заботливый ангел-хранитель.
Я смотрела в окно на мельничный двор. Посыпанные гравием дорожки серовато поблескивали в свете галогеновой лампы над входом. Страха я не испытывала. Разве что сожаление. Маленькая Фанетта так любила жизнь.
Не думаю, что она заслужила такую злую смерть.
85
Почти под самым моим окном остановился «пикассо-ситроен». Такси. Я к ним привыкла. Вечером у гостиницы часто тормозят такси, привозят туристов, которые приезжают на вокзал Вернона последним парижским поездом. Багажник у них всегда битком набит чемоданами.
Разумеется, к машине подбежал Нептун – как же без него! Обычно из задней дверцы высыпают детишки, и Нептун их радостно встречает. Тоже привык.
Но на сей раз ему не повезло. Детей в такси не оказалось.
Только один пожилой мужчина. Даже старик.
И без чемодана…
Странно.
Нептун остановился перед стариком. Тот наклонился и принялся ласково гладить моего пса, словно встретил старого друга.
Господи!
Не может быть!
Все завертелось у меня перед глазами. Сердце запрыгало в груди.
Этого не может быть!
Я подалась вперед. Но не чтобы выпасть из окна. Ну уж нет! Меня окатило теплой волной. Мгновенно вспомнилось, как я стояла у окна в другом доме – в розовом доме Моне… В другом доме и в другой жизни. Рядом со мной стоял невероятно привлекательный мужчина. Я говорила ему странные слова. Раньше я даже не догадывалась, что способна их произнести.
Они звучали как стихи Арагона. Я запомнила их наизусть.
«Я с первого взгляда влюбилась в ваш “тайгер-триумф”!»