А еще меня смутил сам факт перемещения: с полянки прямо ко дворцу? Не видела бы искр на собственных руках, уже пыталась бы дозвониться до докторов. А так…
– Портал, мам, – снисходительно пояснила Ника.
Рядом фыркнул кот. Кощей покосился на нас, но комментировать не стал.
Дворец встретил нас величественной тишиной.
– Стоит отлучиться на минутку, – ухмыльнулся в усы кот, – как гости разбегаются сами.
Наш хозяин нахмурился, хотел что-то ответить, но в это время невдалеке послышался топот. Кто-то торопился, кого-то ловили.
– Дядя! – из-за поворота, ловко срезая углы, вылетел вихрастый худощавый блондинчик лет десяти, не больше. – Дядя! Я…
– Ванька, я кому сказала?! – женщина, топавшая вслед за парнем, была высокой, тучной и раздраженной. – Ваше сиятельство!
– Тихо.
Вот, прямо как я. Сказал, не повышая голоса, а замерли все.
– Ваня, – Кощей повернулся к парню, – это Ника. Она у нас немного погостит. Не обижай ее. Зина, вы присмотрите за детьми. Сейчас идите втроем в детскую.
– Мам? – вопросительно повернулась ко мне дочь.
Я мысленно вздохнула. Бедные Зина с Ваней. Кто кого обидит, называется.
– Постарайся тут ничего не разрушить, – я ласково погладила дочь по голове.
Ребенок понятливо кивнул. Да-да, этакая пай-девочка. Если не знать ее близко.
Хозяин иронично приподнял брови.
– У меня тут отличная защита.
О да. А у меня – Ника. Но произносить это вслух я не стала.
– Пойдем, покажу твою комнату и объясню, что конкретно от тебя требуется, – Кощей уверенно направился к деревянной лестнице, довольно высокой на вид.
Я поднималась вслед за ним, держась за гладкие лакированные перилла. Ступеньки не скрипели, шагать удавалось относительно тихо. Комната, в которой я очутилась, напоминала спальню исключительно присутствием кровати. В остальном, благодаря многочисленным ворсистым коврам на полу и стенах, она казалась гостиной или приемной какого-то богатого шаха. Ковры… Пыль…
Грязь я не любила. На пыль у меня была аллергия. Даже не спрашивая, насколько хорошо тут убирают, я по инерции чихнула. Потом еще и еще. Блин, ну вот когда это законч… А-пчхи… Убрать бы их все куда подальше! Или меня! На кончиках пальцев снова замерцали искры. В следующую секунду мы с Кощеем оказались в чистом поле. Вдвоем. Романтично, да. Округлившиеся глаза мужчины подсказывали, что чувство романтики кому-то явно чуждо.
– Ты…
– Дарья, – прервала я спутника, – можно Даша.
Нет, ну в самом деле, мы ведь даже не представлены толком, он имени моего не знает, а туда же – «тыкает».
Кощей нахмурился, что-то обдумывая, потом поинтересовался: