— Как ты это сделала? Они же слушали только меня.
— Может, тогда вам нужно лучше следить за своими словами?
Дед что-то сказал. В следующий момент оплеуха заставила её опрокинуться на пол. Ира ощутила во рту привкус крови — падая, она прикусила себе язык. Экран с изображением Иосифа от неё отвернули.
— Проучите её. Потом доставьте ко мне. Я свяжу вас со своим представителем. Проследите только, чтобы он её не убил.
***
Иру связали крепче, чем до этого, и руки начали отекать так, что даже попытка пошевелить ими приносила боль. По приказу все остальные вымелись из комнаты, кроме двоих мужчин. Те молча сняли с себя рубашки, и Ире впервые стало не по себе.
Мысли стали путаться, мир вокруг посерел, выделяя только одну яркую фигуру — существо с синим телом и жёлтыми, звериными зрачками.
Ира поморщилась, не веря в то, что видит его снова. Перед ней стоял джинн. На фоне полураздетых застывших мужчин он не особо выделялся — даже штаны на нём были похожими. Ира посмотрела на испещрённое непонятными письменами тело и начала было читать их, но джинн закричал так, что заложило уши.
— Не смей! Не смей читать меня. Иначе все договоры не будут действовать!
Ира тряхнула головой. Существо не открывало рта, но словавозникали в её голове сами собой. Она ответила ему на его же языке:
— Что ты… такое?
— Я могу выполнить любые твои желания. Могу убить их. Вернуть тебя домой. Вернуть тебе твоего друга. Выбирай, да не затягивай.
— Вернуть Яна? Так он жив? В порядке? — Ира подалась вперёд, а потом одёрнула себя: она вела себя на этих переговорах, как дилетант.
— Жив. Хотя не совсем в здравии. Ему недолго осталось.
— И что ты хочешь взамен на исполнение желаний?
— Я буду твоим джинном. Взамен я буду оберегать тебя. Сотрудничество, так это называете вы, люди. Хотя ты не совсем человек.
Ира фыркнула.
— А кто же я тогда?
— Ты ведунья, которая привыкла считать себя человеком. Но кошка, которая выросла в стае собак, не может называть себя полноценной собакой, даже если чувствует себя таковой и научилась больно кусаться.
— Что-то не верю я тебе. По-моему всё за тебя делает Дед. Докажи, что у тебя есть сила.
Джинн моргнул, затем сказал:
— Разумно, — и щёлкнул пальцами. Верёвки, будто живые, соскользнули с запястий, и Ира принялась их разминать.
— Хорошо, что-то ты умеешь, — пробормотала она.
— Я умею многое.
— Но почему я?
— Мой хозяин мне не нравится. Но с тобой я стану полноценным джинном. Ты должна лишь согласиться, — джинн оказался рядом так внезапно, что Ира вздрогнула, но заставила себя остаться сидеть на стуле, а не вскочить от ужаса, как ошпаренная, и тем более — не выпрыгнуть в окно от неожиданности.