— Может, все-таки сообщить Алоису? Пусть подошлет бригаду.
— Ага, а за это время они смоются! И кому, интересно, перепадет за это? Я же говорю, он удочки сматывает. Собрались ребятки в путь-дорожку. Упустим его — Алоиса за жабры возьмут. А значит, и нас.
Валентин вопросительно смотрел на своих пассажиров:
— Или что, очко заиграло? Тут делов-то на копейку. Мне страховка только и нужна была. План-то — проще некуда!
Однако пассажирам план его явно не нравился. Они хмурились и косились по сторонам, лихорадочно приглядываясь к окружающему, но ничего другого вот так с бухты-барахты предложить не могли. Даже позвонить боссу сейчас не было выходом.
Позвонишь, и что? Беспомощных дурачков не любят. Задание дано, надо делать, и, поскрипев мозгами, оба вынуждены были согласиться.
— Только бы он на месте оказался, — привычно забубнил Валентин. — Упустим — Алоис на кол посадит. Этот гад ему позарез нужен!
— В господа и в душеньку! — заругался тот, что вибрировал с самого начала.
— Стратег хренов! Без языка хочешь остаться?!
— Вылазь, — вместо ответа скомандовал Валентин.
Прыщавый захлопнул рот и, сердито сопя, вылез. Валентин выжал сцепление и даванул на газ. Увальня он высадил у подъезда. Вместо напутствия сообщил:
— За этим вожачком машина должна подъехать. «Нива» салатного цвета. Если что, будь начеку.
«Напарник» сузившимися глазами поглядел на него. С видимым спокойствием обошел «УАЗ», хозяйственно пнул по скатам, рукой пройдясь по брезентовому верху, закурил. Руки у него чуть дрожали. Но не от страха — от бешенства.
— Чего медлишь, мурло? — прошипел он. — Дуй в подъезд!
— Ага, я быстро! — Валентин выскочил из автомобиля, бегом бросился к подъезду.
Взлетев на этаж, первым делом выглянул в желтое от грязи окно. «Соболь» оставался на месте, светло-зеленой «Нивы» тоже еще не было видно. Вот и славно!
Куда нам торопиться?..
Валентин поднялся еще на этаж и позвонил в обитую дерматином дверь. Было отлично слышно, как заливается в квартире звонок, однако никто не подходил.
Валентин нервно притопнул каблуком. Плохо. А главное — непонятно. Если Яшины соколы здесь, значит, Николай все еще дома… Валентин позвонил повторно, прижавшись ухом к двери, прислушался.
Ему почудилось, что где-то наверху кто-то переступил с ноги на ногу.
Здесь, в подъезде… Он мысленно ругнулся. Еще одна двойка в зачетку! Сразу надо было подумать! Одного наблюдателя всегда оставляют на лестничной площадке.
Для надежности.
Стараясь двигаться бесшумно, Валентин стал подниматься. Пролет, второй…
На площадке четвертого этажа курил парень. Рослый, в джинсовом костюме. Увидев Валентина, он ничуть не смутился. Валентин же стоял молча, разглядывая «часового» с пристальностью бывалого зэка.