— Сколько тебе платит Алоис?
Яша спросил об этом чуть ли не шепотом.
— Неужели интересно?
«Железный человек» ждал. Он задал вопрос, спрашиваемый обязан был ответить.
— Ну хорошо. Сотню за выезд и еще сотню в месяц на житье-бытье.
— За один выезд — сотню? Не много ли?
— Хорошая охрана дорогого стоит, а он знает, что на меня можно положиться.
— Это действительно так?
— Скорее да, чем нет.
— . Тогда какого хрена ты делаешь здесь?
— Резонно. — Валентин кивнул. — Разумеется, зарплата сторожа интересует меня меньше всего. Но работаю я здесь по иной причине.
— Ну-ну, продолжай.
— Место больно хорошее. Перспективное. — Валентин чуть улыбнулся. — Если не выгоните, буду и дальше караулить. Только слышал, Колет на мое место мылился?
— Уже не мылится.
— Что так?
— Есть причина. — Яша ковырнул мизинцем где-то у виска. — Значит, желаешь работать здесь дальше?
— Хотелось бы.
— Тогда, возможно, имеет смысл расстаться с Алоисом? Насовсем.
— А как быть с сотней за выезд? Счета в банке у меня нет. А деньги, ты сам сказал, хорошие. Зачем же от них отказываться?
— Эту сотню ты заработаешь и здесь.
— Каким образом?
— Со временем узнаешь. Добрые люди подскажут.
Свободной рукой Яша вынул из куртки портмоне, выложил на стол стодолларовую купюру.
— Считай это авансом. Работа для таких, как ты, у нас всегда найдется.
— Понимаю. — Валентин потеребил нос. — Только есть одно обстоятельство.
Дело в том, что я кое-чем обязан Алоису.
— А вот это уже твои проблемы. Ни меня, ни Сулика подобные вещи не интересуют. — Яша задумчиво рассматривал затейливую роспись на портмоне. Только сейчас Валентин обратил внимание на странный вид изделия. Подобной кожи он не встречал. И эти синеватые узоры… Что-то они ему напоминали. Яша перехватил взгляд Валентина, охотно пояснил:
— Красиво, да? Подобную штучку на западном аукционе оценят тысяч в десять зелененьких. Как минимум! Бонзы любят экзотику. — Он раскрыл портмоне, давая Валентину возможность полюбоваться синеватой росписью. — В каком-то смысле я их понимаю. Согласись, это тебе не дешевый аллигатор!
Валентин похолодел. Портмоне было из человеческой кожи. На одной стороне красовалась татуировка двуглавого царского орла, на другой — четверка знакомых лиц — Ленин, Сталин, Маркс и Энгельс. Вдоль плетеной кромки витиевато тянулась виноградная лоза, по углам красовались розовые бутоны.
— Нравится? — Яша спрятал портмоне в карман. — Бизнес порочный, верно. Но страшно прибыльный. Плохого человека теперь не убивают. Его сажают в подвал, и опытный мастер покрывает жертву татуировкой с головы до пят. А через месяц из него кроят пятнадцать, а то и двадцать таких штучек. Довольно несложный способ заработка, а? Кого-нибудь посылают с дипломатическим багажом в Европу, и на месте кожаный инвентарь сбывается как раритет Колымы, как наследие фашистских лагерей. Если верить торговцам, подобные сувениры готовы отрывать с руками.