В гостиной сервирован стол, но все смотрят в угол возле окна, где мигает разноцветными огоньками елка. Натуральная, высокая — звезда на макушке упирается в потолок, — украшенная игрушками, она благоухает хвоей и еще чем-то, манящим меня в неведомые дали. Живое дерево заслуга хозяина, заявившего, что, пока он жив, искусственной елке в доме не бывать. И хозяйка согласна, и мне радость. Котенок бежит к елке, рассматривает игрушки, а они все советские, дня хозяев тоже живые, осторожно нюхает иголки, замечает древнего, из папье-маше, Деда Мороза, рядом красивую обертку и победно оборачивается к родне. «Да, — любуется внучкой бабушка, — это тебе, солнышко. Дед Мороз принес». Лапки раздирают бумагу и извлекают коробку с конструктором «Лего», где на крышке нарисован похожий на диснеевский замок, окруженный эльфами, лошадками, собачками, кошечками, фруктовыми деревьями и цветами. «Спасибо тебе, Дедуска Молоз, я как лаз такой хотела», — курлыкает Соня, свекровь с невесткой понимающе переглядываются. После того как заново упакованный ноут занимает место под елкой, а ваза с цветами середину стола, наступает черед взрослых обменяться новогодними сувенирами: женщины получают друг от друга косметические наборы, мужчины — туалетные. Интересно, они хотя бы ассортимент год от года меняют?
— Баба, — раздается из-под елки, — а ты облатила внимание, какое у меня платье?
— Невероятное.
— Мне мама ссыла. Это ледяное платье Эльзы из «Холодного селца».
— Очень красивое, — Шура делает вид, что понимает.
— Баба, а мы будем иглать в гоблинов, как тогда? Я буду от тебя убегать и плятаться, а ты будес меня искать и блать в плен.
— Нет, милая, бегать не надо. У тебя температура, — динькает Лелин колокольчик.
— Как температура? — Шура опешила. — Зачем же вы приехали с больным ребенком? Высокая? Врача вызывали? Как же вы…
— Невысокая, — перебивает Леля. — У дедушки же день рождения.
— Но не юбилей же. Можно было и перенести.
— Ладно, мы недолго побудем.
— Господи, Леля, при чем здесь долго или недолго, просто больной ребенок…
— Нет, долго, — топая ножкой, обрывает дочка-внучка. — Я не буду бегать. Я буду иглать в подалок Деда Молоза.
— Ладно, милая, играй, — спешит согласиться мама.
Бабушка с облегчением кивает.
Пока ледяная Эльза разбирает на ковре возле елки детали конструктора, на столе вокруг вазы располагаются традиционные оливье, мясное, рыбное, маринованные грибы сдачи, пироги, винное, водочное, одна бутылка советского шампанского и одна сливянки. Взрослые рассаживаются, гомонят, мелькает в хороводе вкуснятина — успевай тарелки подставлять! Разложили, притихли, глаза смотрят на хозяина. Жора берет бутылку шампанского и с загадочной улыбкой начинает раскручивать проволочку. Шура отклоняется в сторону. Леля припадает к плечу Мити — залп! И ведь знаю. готовлюсь, собираюсь, а каждый раз одно и тоже — удираю под диван. Есть многое на свете, друзья мои, что недоступно мудрецам.