— Нет. Я пойду отдыхать в спальню.
— Милая, поздно уже. Давай домой поедем, — предлагает мама.
— Нет. Я буду отдыхать в спальне. Баба, постели плостынку и уклой меня пледиком.
Женщины переглядываются, мама кивает, баба плывет к спальне. Уставшая Эльза, не замечая задранного ледяного платьица, бредет за ней. У двери Шура оборачивается и просит Жору приготовить все к чаю. Он отправляется на кухню, молодые тут же утыкаются в дивайсы, я принимаю решение покемарить.
6 января, вечер
— Гам!
— Фу-ты, оглушил, образина бегемотская!
— Так-то ты гостей встречаешь? А я торопился, думал, попотчуешь чем-нибудь.
Котище встал на цыпочки, согнул в локтях передние лапы и, крадучись, пробрался к столу, за которым двое сомнамбул по-прежнему блуждали в лабиринтах айфонов. Сквозь шерсть было заметно, как на широкой спине двигаются лопатки, а когда я моргнул, то обнаружил его сидящим рядом на диване с бокалом сливянки водной лапе и с нанизанным на вилку маринованным грибом в другой. Переправив в чрево сначала жидкую пищу, затем твердую, животное рыгнуло, отерло усы и торжественно продекламировало:
— Этот новый-новый год все, что хочешь, принесет и тебе преподнесет, дорогой мой Бегемот!
После такого теплого пожелания у меня заиндевели усы. С усилием разжав сведенные холодом челюсти, я еле сумел выдавить из гортани членораздельные слова:
— А те двое, ну, что были с тобой в книге, они где?
— Мотаются по миру, по Америке, по Европе. Подбирают, как и я, реципиентов для экспериментов, люди-то везде одинаковые. Набирают процентик.
— Какой процентик?
— Ты, знаю, книгу читал, да не ту, другую. — Кот вперил в меня глазищи-блюдца, в которых, как на дисплее, побежали строки:
«Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят наесть».
— Некоторые ученые, не теологи, между прочим, недавно догадались, что сакральное число входит в пропорцию бинарной системы, в рамках которой живут и мыслят люди. Андестенд? — передо мной стоял профессор с мордой кота, в черной мантии, такого же цвета кожаных перчатках и квадратной шапочке с кисточкой. — Бинарная, молодой человек, значит диалектическая система двух противоположностей, ну, там, демократия-диктатура, плановая экономика — рынок, добро-зло. Бог-дьявол тоже туда же. Вопрос первый, — профессор поднял указательный палец. — В каком соотношении нужно совместить крайности, чтобы система функционировала? Подсказываю: в соотношении один к двум, то есть 33,3 к 66,6 процента. Вопрос второй, — снова палец вверх. — Что нужно, чтобы единство противоположностей распалось, а борьба одной из них увенчалась успехом?