Лупус прошел до угла, украдкой посмотрел назад. Никого не было позади, даже постовой смотрел в другую сторону. Главарь прогулялся до следующего угла, развернулся и направился в обратную сторону. В доме напротив никто не выглядывал в окна, не прятался за шторами и не стоял у арки. Но что-то тревожило, Лупус не мог понять что. Поэтому он без остановки миновал парадный вход и неспешным шагом начал удаляться от дома Илюши Вареного.
Не успел Лупус свернуть за угол, как из арки соседнего с Стоголовом дома вышел молодой человек, поправил кепку и направился за праздным прохожим. И так пытался казаться незаметным, что преследуемый даже не обратил внимания и больше был погружен в мысли, хотя изредка проверялся.
Через полчаса он поднялся на второй этаж гостиницы, бросил трость и шляпу на кресло. Сам подошел к окну, под которым находилась крыша хозяйственной пристройки. Лупус выбрал номер с умыслом. Пусть неказистый вид, но в любую минуту можно уйти прочь, да и уходить не дело, сподручней так, чтобы окружающие думали, что ты просто отдыхаешь.
Что-то у дома Вареного не понравилось. Главарь начал рассуждать, но так и не смог сформулировать. Не понравилось, и все. Потом сообразил: тревожно.
Молодой человек покрутился около гостиницы, не рискнув зайти. Просто наблюдал.
Потом взял с кресла трость, шляпу и вышел, чтобы телефонировать перекупщику.
На улице он заметил молодого человека. По спине пробе-кал холодок, и на висках выступили капельки пота.
«Надо что-то делать, — мелькнуло в голове, — надо его увести и переезжать отсюда, хотя имя… Нет, об этом паспорте можно забыть».
Лупус двинулся по улице в сторону Литейного проспекта, где он знал много проходных дворов, в которых можно было легко затеряться. Прошел несколько дворов и притаился, благо вокруг никого не было. Даже никто не выглядывал в окна, это было на руку.
Преследователь почти бегом вскочил во двор и столкнулся нос к носу с главарем.
— Молодой человек, — Лупус смотрел насмешливо и в то же время испытующе, — вы кого-то потеряли?
— Я? — опешил молодой человек и промямлил: — Домой иду.
— В какую квартиру?
— Вам какое дело? — Собеседник пытался принять вид развязного человека.
— Никакого. — И в ту же минуту молодой человек оказался прижатым к стене, к шее прикоснулось металлическое жало четырехгранного штыка, спрятанного в трости, как в ножнах. — Ты следишь за Вареным?
Молодой человек только раскрывал рот, но ничего произнести не мог.
— Я задал тебе вопрос и жду ответа: ты следил за Вареным?
Преследователь молчал и лихорадочно искал выход из слоившегося положения.