– После обеда… – протянула мама. – Хорошо. Тогда мне будет не страшно оставить тебя завтра в этом большом доме, – на лице женщины мелькнула еле заметная улыбка, но Юлия была чем-то расстроена.
– Мам, а ты не знаешь, есть ли у нас семейный альбом?
– Думаю, что есть. Правда, я не знаю, где вы его храните, – женщина отвернулась и выключила плиту.
Эрна сделала пару шагов к выходу, но, дойдя до дверного проема, остановилась. Она посмотрела на маму, которая в это время, нагнувшись, сливала воду, обхватив ручки кастрюли полотенцем и накрыв ее крышкой. Густой пар летел прямо маме в лицо, из-за чего женщина повернула голову, как будто боясь обжечься.
– Мам, я понимаю, что тебе неприятна эта тема, как мне прошлое… но что произошло между нами до аварии?
Юлия выпрямилась и поставила кастрюлю на плиту, положив возле нее полотенце. Женщина повернулась, и Эрна увидела ее помрачневшее лицо. Мать как будто ожидала серьезного разговора.
– Я бы задала вопрос по-другому: что с тобой произошло? – женщина не сводила взгляда с дочери.
Девушка нахмурила лоб, но ничего не ответила. Она смотрела на маму и ждала продолжения.
– Да, я не была хорошей матерью, Эрна, признаю, – после долгой паузы выдавила из себя Юлия. – Я не была рядом, когда ты в этом нуждалась. Я не умела быть матерью. Когда после развода ты выбрала отца, я испытывала сильную обиду. Хотя на самом деле мне не на что обижаться. Я сама виновата… А еще я поступила дико некрасиво, оставив тебя одну в горе. Если бы могла вернуться в прошлое, я бы все бросила и поехала к тебе, но, к сожалению, время нельзя повернуть вспять. Что было, то прошло. Я могу лишь сделать выводы. Как мать я была и, скорее всего, остаюсь ужасной. Ты имеешь полное право злиться на меня. Полное право игнорировать и не интересоваться моей жизнью.
Эрна молча слушала маму, впитывая каждое ее слово. В прошлом она мечтала об этом разговоре. Мечтала, чтобы мама признала свою ошибку и попросила у нее прощения. За то, что считала ее лишней, за то, что в самые трудные периоды жизни ее не было рядом. И вот спустя почти двенадцать лет это случилось.
– Два года назад ты просто исчезла. Я думала, что все пройдет. Нужно дать немного времени, чтобы ты пришла в себя после трагедии. Но ничего не менялось. Ты не просто вычеркнула меня из своей жизни, ты считала меня мертвой! Когда я смогла до тебя дозвониться, ты сказала по телефону, что я ошиблась номером, что ты не та Эрна, которую я ищу, что твои родители погибли в автокатастрофе.
– Очень странно… Да, я до сих пор зла на тебя, но чтобы считать мертвой… – удивилась дочь.