— Молчать! — рявкнул глава оазиса. — человек нас от перерождения спас, да и крепость мы бы потеряли скорее всего. Максим, давай поподробней, как дело было. Ну, с ушастыми.
— Какими ушастыми? — удивился я. — Шёл, никого не трогал, тут эти из своей крепости выскочили. Сначала гончих натравили, а пока я отбивался, из лука застрелили меня.
— Собак сколько убил? — взгляд Михалыча стал колючим
— Всех четырёх.
— Да брешет он, как есть брешет! — вновь подорвался мужик. — Ты с двумя бы не справился.
— Заткнись, Лось! — прошипел Михалыч, вонзая добротный охотничий нож в столешницу. — Максим, тебе действительно стоит покинуть наш оазис. Если сюда придут эльфы, это с ними ты столкнулся, нам придется тебя выдать. Иначе нас всех здесь перебьют. А я не на столько скурвился, чтобы своих сдавать ушастым сукам, поэтому допивай чай и пошли, посмотрим в хранилище, что у нас есть под твой ствол. Кстати, может ты богат на двенадцатый калибр?
— Есть одна пачка, — не стал я отрицать.
— Вот и ладушки. Пошли, посмотрим, чего у нас есть.
Мы молча спустились в подвальное помещение, запертое на несколько замков, затем Михалыч включил мощный фонарь и заговорил:
— Понимаешь, у нас с ушастыми договор. Мы в разумных пределах оказываем им содействие, а они взамен нас не трогают. Слишком сильны, сволочи, да и больше их намного. А ты их обидел, точно говорю. Значит будут тебя искать, и в первую очередь у нас. Ты же не хочешь стать рабом?
— Не понял, каким ещё рабом? — удивился я.
— Обыкновенным. Работаешь за еду, в случае нападения стоишь на самых опасных участках. И всё это делаешь добровольно. Собачек дрессированных видел? Вот и ты таким станешь. Так, ну-ка помоги мне поднять вот этот ящик. — мужик поставил фонарь на стол и приподнял одну сторону деревянного короба, наполненного разными полезностями.
В этот момент во мне буквально взревела тревожная сирена. Дальше действовал на одних инстинктах. Подошёл к краю вытянутого ящика, взялся за заботливо приподнятый угол и с усилием приподнял его.
— Силён! — изобразил удивление новый знакомый. — А по телосложению и не скажешь. Только рюкзак лучше бы скинул, а то неудобно нести будет.
— Справлюсь. — коротко ответил я. И в этот момент Михалыч с силой толкнул ящик вперёд, прижимая меня к железному верстаку и опрокидывая на него. Тело зажало с такой силой, что я сперва не мог даже вдохнуть. Попытался высвободиться, но противник надавил ещё сильнее.
— Не трепыхайся, парень, это бесполезно. — прошипел сквозь зубы Михалыч, а затем крикнул, — Ло-ось! Иди скорее сюда, что-то он чересчур крепким оказался.