— Пернатый, мы с тобой, как пират со своим попугаем. — заметил я, когда ворон в очередной раз приземлился на моё плечо.
— Боец, ты несомненно герой — такую тварь завалил. Но оскорблять меня не имеешь права.
— Может расскажешь, что это за тьма такая? Привал сделаем, у меня здоровая нога уже гудит от усталости.
— Тьма, с большой буквы, боец. Я мало знаю про Неё. Твари, сформировавшие ядро тьмы, попадаются крайне редко, единицы на миллион. Я за время службы не встречал ни одной. Но слышал, что они крайне опасные и невероятно могущественны. Нам повезло, что удалось вытащить её на свет, иначе бы не справились.
— Что мне грозило, если бы тварь утянула меня за собой? — я осторожно опустился на землю и вытянул перед собой здоровую ногу, гудящую от непривычной нагрузки.
— Стал бы эмиссаром тьмы, при должном везении. Или тварью, наподобие той, что убил недавно. У Тьмы много проявлений, но в миры Творца приходят лишь две разновидности. В одиночку с эмиссаром не справился бы ни архангел, ни владыка ада. Лишь свет, различные виды энергии и огонь способны причинить вред посланнику Тьмы. Думаю, тебя ждёт хорошая награда от Творца.
— То-есть мне повезло? Ну, что остался в здравом уме и не попал под воздействие Тьмы.
— Более чем, боец. Считается, что хозяйка ночи полностью лишает своих слуг памяти. Разумеется, если ты не принял её добровольно, тогда остаётся небольшая свобода выбора. Но, поклонников тьмы нигде не приветствуют, даже «Чистота души» не уменьшается за их убийство. Кстати, эта стычка помимо возможной награды от Творца несёт для тебя большие проблемы. Тьма никогда не забывает тех, кто перешёл ей дорогу.
— Пусть становится в очередь, — отмахнулся я, — сразу за Баалом.
— Когда ты успел перейти дорогу одному из владык ада? — ворон, севший на сук дерева, вновь перескочил ко мне на плечо. — Ну-ка, выкладывай!
Разговор оставил на сердце тяжелый осадок. Набравшись сил для нового рывка, я почесал за ухом подбежавшую чернобурку, поднялся на ногу и заковылял дальше по тракту. Левая рука сжимает костыль, упирающийся подмышку, правая на рукояти «Довода», заряженого пулевыми патронами. Пару десятков шагов, затем краткий отдых, и снова вперёд.
Как назло, твари словно вымерли. Ни одной на протяжении нескольких часов. Ровный, прямой как стрела тракт, хорошо просматриваемый лес по сторонам, и тишина. Слышны были только мои шаги, изредка цоканье когтей Нюши по каменным плитам, ещё реже хлопанье крыльев пернатого, отправившегося на разведку. Помощник так и сидел на моем плече, поевать ему было, что я перемещаюсь на одной ноге.