Наполнив из куллера, стоящего в коридоре, пару фляг, я уделил немного времени на чистку «Довода», еще раз осмотрел боеприпасы, и остался доволен. Хотел с собой прихватить еще и помповое ружье, но передумал — и так нагружен под завязку.
Судя по хронометру, до заката оставалось чуть меньше семи часов, стоило поторапливаться, поэтому через пятнадцать минут я уже шагал по старой, частично заросшей дороге. Привычно хмурое небо, куда ни кинь взгляд — ровная, как стол степь. По правую руку, растянувшись вдоль горизонта, горная гряда, поросшая лесом. Джессика говорила, что в той стороне есть река, к которой Reus стараются не приближаться. Уж больно много тварей там бродит.
Идти в одиночестве, ожидая в любой момент нападения — подобное утомляет. Первые пару часов я исправно вертел головой, проявляя бдительность. Затем мое внимание стало ослабевать, в голове роились разные мысли, и если бы не активированный от испуга «Удар воли», я уже был бы в зоне воскрешения.
Гибкое, стремительное тело метнулось из-за небольшого куста. Я не успел понять, что происходит, как змею, налетевшую на невидимую преграду, отшвырнуло назад. Похоже, удар оказался столь сильным, что размозжил твари голову.
Вторая змея не стала атаковать в лоб, но я уже был настороже и заметил стремительную тень, мелькнувшую справа от меня. Выругавшись про себя — ружье было заряжено пулевыми, вскинул вертикалку к плечу и, вновь уловив движение, выстрелил.
К своему удивлению попал. Змея враз перестала скрываться, рванув ко мне дергаными, рваными рывками. Второй выстрел, почти в упор, разнёс голову твари, оставив на дороге извивающееся длинное тело. Похоже, у меня сегодня на ужин будет змеиное мясо. А еще придётся удалиться от дороги, твари не глупые и знают, где пойдут заключенные.
Обедал на ходу — вскрыл банку тушенки и прямо с ножа съел содержимое, запив водой. Останавливаться, в нынешних условиях, непозволительная роскошь.
Стаю пернатых тварей заметил издали. Полтора десятка черных точек, приближающихся со стороны дороги. Старые знакомые ушаны, уродцы, отдалённо напоминающие летучих мышей. Что ж, будет для пернатых отродий большой сюрприз, когда их акустическая атака не подействует.
Сюрприз преподнесли мне, когда крылатые твари, не долетев каких-то ста метров, начали исчезать прямо в воздухе. Часть разума только начала соображать, что вообще происходит, а другая уже отсчитывала секунды, в надежде, что пернатые не изменили скорость движения.
Пять, четыре, три, два, активация «Ауры тёмного пламени», в которую влил два десятка силы Воли, надеясь этим усилить способность. Эффект превысил любые мои ожидания — аура клинка не просто увеличилась, она стала искриться черными точками, создавая эффект мельтешения тысяч и тысяч мошек. Даже у меня в глазах зарябило, что говорить об атакующих тварях.