— Хорошо, остается два вопроса: при чем здесь я и какой-то щит?
— Щит у меня сгорел, теперь он — ты.
— Чего?
— Щит, говорю, у меня был, хороший, деревянный, вчера не раз на кроликах меня выручал. Пошел сегодня на големов, так он сгорел после второго же удара.
— Ты же говорил, что элементали на людей не нападают?
— Не нападают, но, если их бьешь, от них кусок отлетает, выстреливает даже. Нубов с одного удара может убить, да еще и поджигает все падла. Меня ударов с трех-четырех сносит, а мне ударов двадцать по нему надо нанести, понимаешь?
— Ни хрена не понимаю.
— Да что ж ты тугой такой. Я тебе плачу, ты встаешь, между мной и элементалем. Тебя убивает вместо меня, а я, прячась за твоим трупом добиваю гада. Тело не сразу исчезает, а через минуту, мне этого времени должно хватить.
— Зашибись, ты придумал.
— А что? Одежка у тебя стартовая, ничего не стоит. До десятого уровня штрафов на смерть нет, хоть целый день дохни. Ну, так что?
Я мысленно потер руки, а вот и мой золотой и еще один день счастья нарисовался.
— С тебя золотой и договорились, — я протянул мужику руку.
— Сдурел? Золотой? Да я вчера за весь день еле серебрушку заработал, а я кролей целый вагон перебил. Монета, одна, медная.
Я вздохнул.
— Три монеты, и деньги вперед.
Вид, открывшийся нам после того, как мы прошлись по кривым деревенским улочкам, оказался именно таким, как и описывал мне Снегирь. Да, да, этого сумасшедшего звали Снегирь, и я не стал выяснять почему, боясь услышать еще одну длинную и крайне маловразумительную историю. За покосившейся бревенчатой изгородью зеленела неширокая полоса травы, после которой до самого горизонта тянулась черная исходящая дымом долина. Пар или дым выбивался из редких трещин в земле, заволакивая горизонт непроглядной белесой пеленой. В этой пелене мелькали быстрые редкие тени.
— Ты же говорил, что элементали маленькие и медленные.
— Это игроки, ты что, слепой? Вчера все на зайцах качались, а сегодня там слишком тесно стало, народу полно, кроли респаться не успевают, кача нет, да и маленькие они, вот кто через пятый уровень перевалил, тот сюда и пошёл. Только и здесь кача нет, все после пары атак складываются, а эти элементали горсть камней сожрут и снова целые.
— Так вы бы это, из мушкетов их что ли, или из арбалетов, тут что за эпоха?
— Огнестрела здесь нет, по крайней мере о нем никто не слышал, а все дальнобойное до десятого уровня не получить. Будь ты хоть будущий маг, хоть рейнджер, до десятого уровня качайся в рукопашку, ни магия, ни самодельный лук в руки не лягут. И не спрашивай почему так, я сам не знаю.