Однако этот проект ожидаемо был отклонён начальством. Какие ещё запасные батальоны, какие нововведения, когда война в самом разгаре? И без новаторства справимся! Проще говоря, от неплохой, но слегка сыроватой идеи Беляева начальство отмахнулось. И этот сюжет будет преследовать его всю жизнь, периодически повторяясь в том или ином виде. Окружающим часто казалось, что Беляев воспринимает мир через призму идеализма, поэтому его задумки далеко не всегда находили понимание.
Тем не менее сама идея объединения людей на духовной основе ради общего дела прочно засела в сознании Беляева и спустя несколько лет принесла всё-таки свои плоды.
Что же касается боевых действий, то наш герой принимал участие в сражениях на территории Польши и в Карпатах, но настоящим венцом его военной службы во благо Отечества стало участие в знаменитом Брусиловском прорыве, который чуть было не повернул ход истории в совсем иное русло[47].
После ряда неудач на фронте и затянувшейся военной кампании многим казалось, что Брусиловский прорыв – это тот самый светлый луч в конце тоннеля, за которым наступит долгожданная победа.
Однако не всем силам в стране такой вариант развития событий был выгоден. Боясь стабилизации ситуации и того, что население вновь начнёт поддерживать продолжение войны, революционеры взяли дело в свои руки.
Таким образом, не успев отвоевать на одной войне, Беляев почти сразу же попал на другую – на этот раз Гражданскую. Выбор стороны для убеждённого монархиста был очевиден, и Беляев пополнил ряды Белой армии. Там ему, обладателю Георгиевского креста, пришлось стать рядовым, поскольку офицеров у белогвардейцев было с избытком. Впрочем, Беляев не был бы самим собой, если бы начал жаловаться на такой пустяк. Не важно, в каком чине, важно – за что ты борешься!
Судьба Белого движения в общих чертах хорошо известна. Что же касается Беляева, то увиденного на гражданской войне хватило ему, чтобы полностью разочароваться во всех сторонах этого кровавого конфликта. На его глазах оба противоборствующих лагеря с каждым месяцем всё больше скатывались в аморальное состояние, когда господствует право сильнейшего, что в итоге вылилось в беспощадный террор. Для обеих сторон простые люди, чьи интересы в том или ином виде изначально клялись защищать и белые и красные, стали простым ресурсом, безмолвными статистами. С их судьбами никто не считался, а за их жизнь в неразберихе войны никто не дал бы и ломаного гроша.
То, как гражданская война искалечила тысячи судеб, наиболее остро ощущается на примере семей, возможно потому, что семья – это то, что есть у каждого. Некогда большой и дружный клан Беляевых тоже понёс невосполнимые потери.