Пришлось помахать рукой у нее перед глазами и слегка ущипнуть за подбородок, чтобы привлечь внимание.
— Ау, леди, где вы?
— Там, куда ты собираешься. Я вижу по твоим глазам, что ты уезжаешь.
Она отступила от него и отвела взгляд. Оставаясь с ним наедине, она всегда чувствовала себя неловко. Коди заметил ее замешательство.
— Квин?.. — озабоченно позвал он.
— Они так счастливы, — прошептала она.
— Что ты хочешь этим сказать?
Она потупилась и, опустив глаза, заметила, что пух и перья из подушек застряли между половицами и под плинтусом. Оба молчали, но она знала, что Коди ждет ответа, так как он не привык отступать.
Что-то внутри ее надломилось, и на сердце потеплело. Расправив плечи, она, глядя ему в глаза произнесла:
— Они счастливы, потому что у них есть ты. — И с этими словами удалилась.
«Если бы ты захотела, то они были бы и твоими», — подумал Коди, но промолчал, прекрасно понимая, что она я сама это знает.
К концу недели намело столько снега, что мальчики стали играть в снежки. Восхищаясь белизной пушистого снега, Квин поддалась на уговоры мальчиков и с готовностью влилась в их компанию. Вскоре вся в снегу, закоченев от холода и мокрой одежды, она уже радовалась новому развлечению.
Позже она не раз вспомнит этот день и удивится: неужели надо было приехать в Колорадо, чтобы именно здесь играть в снежки и повстречаться с интересным незнакомцем?
В самый разгар снежной баталии мальчики, спасаясь бегством от снежков Квин, скрылись на заднем дворе за огромными деревьями. Квин лепила четвертого по счету снежного ангела, когда на ее лицо упала тень.
Она подняла глаза и увидела на фоне голубого неба человека в военной форме. Она зажмурилась, стараясь избавиться от галлюцинации, но тут до нее донесся его голос. Значит, он на самом деле существует, и ей остается только благодарить Бога, что на этот раз она не лежит под грузовиком, вся перемазанная машинным маслом.
— Нужна рука помощи? — спросил незнакомец. Квин в это время безуспешно пыталась подняться прямо со снежком в руке, но это ей никак не удавалось, поскольку ботинки скользили по снегу.
— О Боже! — воскликнула она. Мужчина рассмеялся, и Квин решила с честью выйти из сложившейся ситуации.
— Буду признательна. — Она протянула ему руку. Он мгновенно и ловко поднял ее на ноги, даже не повредив созданный ею шедевр.
— Я пришел повидаться с полковником Боннером, но готов изменить свои планы. Если вы собираетесь взлететь на небеса, то я именно тот, кто вам нужен.
Квин от удивления раскрыла рот. Его дерзкий намек не мог не рассмешить ее. Смех ее был таким звонким и заразительным, что привлек внимание Коди, и он вышел на веранду.