Идти стало легче. Девушка теперь не прыгала, а быстро шла, или медленно бежала. Тим не мог приноровиться к ее скорости движения. Если начинал бежать, то быстро выдыхался, а если пробовал идти, то отставал. К полудню такой способ ходьбы дал результат, и они вышли к стене из высоких хорошо подогнанных бревен. В распахнутых настежь воротах их встретили два хмурых воина в кожаных доспехах. Опершись на копья, без особого энтузиазма расспросили, что случилось, и, получив короткий ответ, впустили внутрь. Тим обернулся на скрип и увидел, что ворота закрывают. Значит прониклись.
Усть-Укар походил на большую деревню. Возле приземистых изб женщины стирали белье в деревянных корытах, бегали чумазые дети. Тут же, по растоптанным босыми ногами и копытами животных дорожкам, ходили куры, слышалось блеяние мелкой живности и хрюканье свиней. В общем, жизнь шла своим чередом.
Тетка, как и все встреченные до этого селянки, оказалась дородной бабой. Подбоченившись она с порога спросила:
— Чего надо?
— Деревню нашу, тетушка, кайрийцы пожгли да пограбили. Нам бы переждать маленько, раны залечить, а после мы уйдем.
— Лекарки у нас нет. Уж почитай второе лето без нее живём.
— Да на нас быстро все заживает, не волнуйтесь, — Тиму эта тетка сходу не понравилась, но делать было нечего. Других мест, даже переночевать, не было.
— Ладно, Лия, ты иди в дом, поможешь мне по хозяйству. А ты, ступай в мальчишечью избу. Там тебе покажут. Вечером муж с охоты вернётся, решит, что с тобой делать.
Лия подскочила к Тиму и, поцеловав в щеку, прошептала:
— Приходи вечером на ужин. Все хорошо будет. Заодно и подлечим тебя.
— Да поживее там, — проворчала тетка, развернувшись и направляя свое крупное тело в дом, — устроили тут.
Она сплюнула, после чего окончательно скрылась в проёме.
Мальчишечья изба, как ее назвала тетка Лии, располагалась недалеко от ворот. Длинное одноэтажное строение с единственной дверью, казалось, было пустым. Заглянув внутрь, Тим никого не разглядел в темноте помещения, а потому вышел и сел на лавку возле двери. Стал ждать.
Вскоре к нему подошёл бородатый дед и, присев рядом, спросил:
— Давно ждешь?
— Не очень, — ответил Тим, переложив меч на другую сторону лавки.
— Ооо, да ты никак при оружии. Ну, молодец. А где взял?
— От отца досталось, — нахмурился Тим, ожидая неприятности.
— Бывает, — сказал старик, — а чего в избу не заходишь?
— Нет там никого, хозяев жду.
— Пошли давай. Турох долго еще не объявится, а, значит, судьбу твою завтра решать будет. Заходи. — Старик поднялся и шаркающей походкой вошёл в дом, низко пригнувшись в дверном проёме.