- Это из-за ставок, да? — спросил Мишин в растерянной тишине.
- И из-за ставок тоже. Но не только. Ставки — не главное.
- И много на нас ставят? — поинтересовался Ипполит с некоторой насмешкой, как мне показалось.
- Ты имеешь в виду вашу конкретную пятёрку или весь курс? — холодно уточнил Робот.
Ипполит не ответил.
- Весь курс, — сказал кто-то.
- Нормально ставят.
- Больше чем на старших? — влез Мишин. — Мы интересные?
Виктор Робертович помолчал.
- Интересные, — наконец сказал он.
- А правда, что нам клички придумали? — не унимался Мишин. — Ну эти, комментаторы?
- Правда.
- И что? Можете расшифровать? А то мы не понимаем.
- Начнёте на втором курсе изучать язык и сами узнаете, — спокойно ответил Робот. — Я надеюсь, все осознали моё предупреждение?.. Не подводите ни себя, ни товарищей.
- А вас? — спросил Ипполит.
Я оторопел от такой наглости.
- Меня вы подвести не можете никаким образом, — всё так же спокойно ответил Виктор Робертович. — Любой результат является результатом.
Про клички — это было одновременно и обидно, и лестно. Неужели правда? Странно, что об этом у нас не было никаких разговоров, а Мишин откуда-то узнал и до сих пор не раскалывался. Непохоже на него. Я тарабарщину комментаторов даже и не слышал практически, когда мы смотрели записи. Она для меня была просто частью звукового фона. Конечно, понимал, что мои личные действия возможно комментируют. Вернее, наверняка комментируют. Но кличка? Я вдруг как-то по-новому осознал, насколько внимательно смотрят на нас и лично на меня какие-то совершенно чужие посторонние люди. От этого открытия сделалось неуютно и ещё тревожнее. Но немножко лестно всё-таки тоже стало. Хотя ещё неизвестно что там за кличка? — подумал я. Может, лучше бы и не знать?
Купаться по утрам сделалось почти наслаждением. Хоть вода ещё, конечно, не прогрелась до летней температуры, но после наших зимних купаний она казалась просто немножко прохладной. Правда, я вдруг осознал, что теперь скучаю по горящей после купания коже. Вода стала приятной в процессе купания, но после него приятность пропадала. То есть, всегда присутствует какая-то приятность, размышлял я. Или такая, или такая. Забавно. И даже неизвестно какая лучше, на самом-то деле? Если по серьёзному. А может, это вообще ко всему относится? Всегда и во всём так?
Как видите, я стоял тогда на пороге важного открытия. Но снова засуетился и забыл додумать.
Обязательный субботний кросс так и остался обязательным, никто и не подумал его отменять. Но в этот раз на старт пришли несколько старшекурсников, в том числе и Денис, а самое главное — пришёл ЕП. Я ведь говорил, что никогда не видел его ни на каких наших соревнованиях. Приз Виктор Робертович тоже объявил необычный — целая тысяча очков. И сказал, что это финальный кросс сезона. Типа — экзамен. Я даже растерялся немного, вовсе не собирался усердствовать, просто размяться. Все мои мысли были о предстоящих Забегах и о в любом случае невесёлых результатах. Но присутствие ЕП меняло настрой. Я пожалел, что надел старые кроссовки, у других амортизация была получше. Хотя при чём тут амортизация? Дело в умении контролировать себя и выжимать максимум, не переходя черту. Я тогда так чётко про этот паровозик не понимал, но основные тезисы почти уже мог сформулировать.