ЕП внимательно смотрел, как мы разминаемся, перешнуровываемся и нервничаем. Периодически он поднимал глаза и вглядывался в мешанину сосновых веток и длинных тонких ярко-зелёных игл. Было видно, как он глубоко втягивает ноздрями лесной воздух. Утро выдалось образцовое: солнце уютно просачивалось к нам на дно, будто балуясь; дятел с утра разминал голову, выдавая короткие ритмичные нарезки дроби, словно рэпчик зачитывал; воздух казался слишком прозрачным, чересчур, способным растворить и сделать тебя таким же. Я тоже старательно потянул носом — запах был несильным и сложным. Мне вдруг сделалось радостно и волнительно. Я посмотрел на ЕП и он неожиданно мне подмигнул.
Тысячу забрал Сиваков. Но претендовали многие. И я в их числе. Немного не хватило. Как и многим. В целом — результат был справедливым, Сивый и за весь сезон заслужил, и в этот раз выложился полностью, на финише долго валялся, никак не мог продышаться. Я затеял было думать про то, что всё-таки действительно разные способности и подобную муть, но на самом-то деле понимал, что снова слажал. Почти под конец вдруг представил, как сейчас выиграю, и все увидят и поймут, раз уж соизволили прийти. Короче, рановато начал финишировать и не хватило, батарейка раньше времени сдохла, последние метры уже доползал. Правда, восстановился я быстрее, чем Сиваков. Получалось, что он за счёт морально-волевых качеств дополнительный резерв откуда-то вычерпал? Значит, у него морально-волевые сильнее? Думать про это было неприятно. Проще — про разные способности, конечно.
Закончили мероприятие довольно торжественно: Робот построил нас, объявил победителем курсанта Сивакова, мы вяленько похлопали, у победителя уши покраснели ещё гуще. Может, со стыда? — с сарказмом подумал я. Нахрена Сивому эта тысяча, он и так самый богатый? Почти минусовик Резников пришёл вторым, хоть и очень старался. Вот ему бы эта тысяча весьма пригодилась. Но, в принципе, снова всё получалось по справедливости — выигрывает тот, кому нужнее. Значит, Сивому нужнее и нечего тут ёрничать.
Непонятно было, зачем приходил ЕП. Ни с кем из нас он не общался, похлопал вместе со всеми и пошёл себе обратно. В целом, выглядел нами довольным. Мне хотелось, чтобы он был нами доволен. И мне кажется, что этого хотелось почти всем нам.
Зачем приходил Денис — кажется, понятно. Прикипел он к нам, видимо, за этот год периодического воспитания. На финише свистел и подгонял, неясно только кого, явного любимчика он раньше не выделял. Мне бы хотелось, чтобы меня. Но в этом я бы себе тогда не признался.