Весёлый построил нас в шеренгу и для начала прошёл вдоль, внимательно заглядывая каждому в глаза. Мне от этого его взгляда сразу стало неуютно, показалось, будто он узнал обо мне что-то такое, чем я предпочёл бы не делиться.
- Да, работы много, — задумчиво сказал он, когда снова вернулся в центр. — Но мы ведь не боимся работы?.. Не слышу!
- Нет, — нестройно ответили мы.
- Не слышу. Не боимся работы?
С нескольких попыток он добился, наконец, желаемого и это "нет" мы рявкали уже довольно дружно.
- Ну хорошо, — удовлетворённо сказал он. — Не боитесь и не надо. Ничего не надо бояться. Можно только опасаться, запомните это. Поняли меня? Не слышу!
В этот раз у нас получилось уже со второго раза. Пока что он походил просто на усатого циркового дрессировщика, я видел такого на картинке в детской книге. Ему бы ещё цилиндр и хлыстик, подумал я.
- Я сделал что-то смешное, курсант?!
Михаил Иванович смотрел прямо на меня.
- Не слышу!
- Нет! — бодро крикнул я.
- Для начала расскажу вам некую историю. Правдивую, кстати… Один американский учёный проводил эксперимент с крысами. Брал, значит, крысу и кидал её в ведро, наполовину наполненное водой. Дольше 15 минут ни одна крыса не могла продержаться, тонула… Но затем он сделал следующее — когда видел, что крыса уже выдохлась и начинает тонуть, то вынимал её из ведра и давал побегать и отдохнуть. И когда он снова кидал её в это ведро, то крыса могла продержаться на плаву гораздо дольше, просто несоизмеримо дольше. Рекорд — 60 часов. То есть, 15 минут без надежды и 60 часов с надеждой. Понимаете меня? — он обвёл наш строй прищуренными глазами. — Физиологические возможности крысы не менялись никак. Все изменения происходили только у неё в голове.
- И что? Он вынимал её потом? — спросил кто-то.
- Это навряд ли. Учёный же. Не такие они ребята.
- Вот же сволочь!.. Крысы мерзкие, пусть тонут! — заговорили в строю.
- Спокойно!.. В любом случае — это хорошая смерть. Я имею в виду — 60 часов. Можно даже сказать — героическая. Таким макаром умереть не стыдно. Но речь не об этом! — повысил Весёлый голос на снова начавшийся галдёж. — Речь о том, что нам с вами теперь нужно будет повторить его эксперимент.
- С крысами, что ли?
- Где ж я здесь крыс найду? Не смеши меня. С вами, ребятки, с вами… И кто из вас потонет в этом ведре — я вообще не знаю. Хотя у меня уже есть предположения.
Мы озадаченно затихли.
- Расскажу ещё историю. Уже из своей жизни… Когда-то давно, когда я не уделял особого внимания своей физической форме, я мог подтянуться 10 раз. Подтягиваться я не любил, а этой десятки как раз хватало, чтобы сдавать зачёты. Одиннадцатый раз уже давался мне с огромным трудом и еле-еле. Да и зачем он мне был нужен? Но как-то однажды мне вдруг стало западло. И я решил, что хочу теперь подтягиваться 20 раз. Просто для себя решил… Ушёл у меня на это месяц. Я по-прежнему не занимался спортом, у меня были свои другие дела, но раз в день я подходил к турнику и подтягивался. Прибавляя по разу через три дня. Я корячился, ёрзал, дёргался, как вошь, но прибавлял. Получалась интересная вещь — когда, например, я подошёл к восемнадцатому разу, то предыдущие пятнадцать уже не вызывали у меня особых проблем и так далее. Это как по лестнице подниматься — идёшь на пятый, начинаешь уставать на четвёртом, идёшь на девятый — на седьмом, остальные пролетаешь спокойно. Через месяц, как уже говорил, я подтянулся двадцать раз… Я изменился физиологически за этот месяц? Стал сильнее? Нет. Откуда? Разве что на чуть, но явно не в два раза. Я просто иногда подтягивался. Раз в день. Так что тогда изменилось? Значит, я мог и месяц назад подтянуться двадцать раз?.. Ну да. Получается что мог. Если бы верил, что смогу. Но для того чтобы в это поверить, мне пришлось пройтись по этой лесенке. А просто так — хер поверишь! Вот так здесь всё работает. Так что, ребятки, будем учиться верить. Физику вам подтянем, но главное — будем убирать эти ограничители в ваших головах. Вернее, сами будете это делать.