– Так что, трубить об этом на каждом углу? Вызвать панику среди населения? Это не ускорит его поимку.
– Держать людей в неведении… это может умножить число его жертв.
– Допустим, мы подробно расскажем о его злодеянии. А дальше? На нас обрушится шквал звонков. Людям будет повсюду мерещиться Палмер. Везде, где его нет и никогда не было. И вместо его поимки нам придется просеивать кучу логемой информации.
– Шериф, если этот свихнувшийся подонок продолжает разгуливать по нашему округу… – начал было Карсон.
– Он никогда не задерживается на одном месте. Его фишка – постоянное перемещение, – с оттенком снисходительности пояснил Фроули. – Особенно после такого убийства. Шансы, что он по-прежнему находится где-то здесь, а не в сотне миль отсюда, практически равны нулю.
– Практически равны нулю? И вам этого достаточно? Когда реальное поведение отъявленного безумца совпадало с поведенческими паттернами?
Шериф Экман закончил подписывать бумаги и посмотрел на Карсона.
– Мы и это предусмотрели. На случай, если Палмер затаился в пределах округа, генеральный прокурор выделил нам дополнительные силы для поисков. Одним нам при такой обширной территории не справиться. Да, Карсон. В подобных случаях остается лишь с благодарностью принять помощь.
Фроули достал вторую пачку документов.
– Мистер Конрой, вы должны подписать отчеты по вскрытию и осмотру вещдоков, а также соглашение о неразглашении.
– Впервые слышу, чтобы от судмедэксперта требовали подписывать договор о неразглашении. Если мне придется свидетельствовать в суде…
– Не придется. Подпишете, и на этом ваша часть работы закончится. Поймите, Конрой, это не просто дело о злодейском убийстве. Это вопрос национальной безопасности.
– Палмер хоть и чудовище, но в суде у него будет право вызвать в качестве свидетелей всех, чьи имена значатся в списке.
– Только не у него. И только не в этом деле. Дело Палмера будет рассматриваться по иным правилам.
Фроули процитировал статьи федерального законодательства, по которым Карсон может быть привлечен к ответственности за попытку чинить препятствие расследованию.
Карсон не знал, действительно ли существуют такие законы, или они сфабрикованы. Ему казалось, что страна год за годом превращается из правового государства в нечто худшее.
Все это время каменноликий Зеллман не сводил с него глаз, готовый, если понадобится, перейти от словесных методов воздействия к физическим.
– Подписывайте, – холодным тоном раздраженного начальника произнес шериф Экман. – Время позднее. Им нужно ехать, а вам – спать. Ничего противозаконного вы не делаете. Подписывайте.