Провод существовал тысячи лет. Никто не знал, когда он появился. Прежде чем собаки придумали ему название, еще до взрывного роста собачьего интеллекта, их предки уже пользовались Проводом, хотя и для более примитивных целей: обозначить свою территорию, предупредить друг друга о разных опасностях или об обилии добычи, за которой стоит погоняться. Провод, который можно было бы назвать просто телепатией, был частью сокровищницы знаний под названием «инстинкт». В мире издавна существовало четыре разновидности знаний: знания, получаемые от других, знания, постигаемые на собственном опыте, интуитивные знания и, наконец, знания инстинктивные, закодированные в генах.
Собаки доверяли инстинкту намного больше, чем люди, и потому были готовы к более широкому и разностороннему использованию Провода. Это и произошло, когда уровень их интеллекта повысился и они сумели понять все преимущества дара, которым обладают. Что же касается Вуди… Провод жил в нем и помогал мальчику, а он даже не догадывался. Он и не подозревал, что невозможность говорить заставляла его транслировать в окружающий мир телепатические волны. Так бывало, когда его охватывало отчаяние, ужас или слепая паника. Но поскольку Провод являлся частью его генетического набора инстинктивных знаний, из этого следовало, что телепатическими способностями потенциально обладал каждый житель планеты.
Вот и сейчас Вуди с помощью Провода отправил маме эту «валентинку», хотя на дворе был не февраль, а сентябрь. Он видел, как широко распахнулись мамины глаза – шире, чем когда-либо. Он слышал, что у нее перехватило дыхание. Мамины пальцы крепко сжали ему руки, а из ее глаз брызнули слезы. Мама сегодня уже плакала, когда впервые услышала его голос и он сказал, что любит ее. Но сейчас она была просто потрясена силой всего, что Провод принес ей в дополнение к словам. Сейчас все было по-другому, поскольку сам Вуди тоже плакал, воодушевленный посланием вечной любви, которое мама передала ему по Проводу, через канал, открытый им.
В течение 164 недель, прошедших с момента гибели его отца, мама иногда заставала сына в слезах. Он всегда улыбался и поднимал большие пальцы вверх, обманывая маму и заставляя ее верить, будто это слезы радости. Но телепатическое общение делало невозможным любую ложь, невзирая на самые благие намерения, поскольку вместе со словами человек непременно передавал и свои эмоции. И теперь мама знала: те слезы Вуди были слезами горя, а вот нынешние – слезами радости.
Неожиданно Меган поняла все, что произошло, поняла смысл произошедшего и то, к чему в конечном итоге это должно привести. И она передала по Проводу: «Боже мой, как же ты меня напугал, малыш».