Карсон повернулся к окну. Облака не думали рассеиваться, отчего день становился все сумрачнее.
– Они явятся внаглую, выдавая себя за тех, кем не являются? – спросил он.
– Для них это наилучший шанс проникнуть в дом и установить контроль. Их порода считает нас наивными сосунками.
– Зачастую мы таковыми и оказываемся.
– Только не в этот раз.
Ветер еще бушевал, но успел потерять былую ярость. Он больше не завывал, а лишь шипел и шелестел, словно давясь собственным гневом, который уже не мог выразить во всю мощь.
Ключ от «флитвуда» лежал в углублении для чашки, рядом с водительским сиденьем. Бен вывел машину на шоссе и свернул на север.
Проехав меньше мили, он очутился в живописном месте, откуда открывался вид на горы. Здесь стояли пустующие столы для пикников. В такую погоду, когда того и гляди хлынет дождь, желающих отдохнуть на природе не было. Он вырулил на площадку, запер дом на колесах и почти бегом вернулся обратно.
Подходя к дому, Бен проверил окна. Шторы и жалюзи на всех были опущены, за исключением стеклянного фрагмента входной двери и одного бокового окна. Второе было забито полупрозрачным синтетическим холстом, которым они с Меган наспех заделали след от вторжения Шекета.
Внутри все собрались в гостиной. Карсон и Роза сидели в креслах, Меган – на диване вместе с Вуди. Справа, под декоративной подушкой, был спрятан ее пистолет.
Бен встал у камина, спиной к керамическим поленьям, которые лизали языки газового пламени. Его пистолет лежал за часами на каминной доске.
Если дойдет до перестрелки, им не выстоять против головорезов, однако и ему, и Меган было спокойнее, когда оружие находилось в пределах досягаемости.
Принесли кофе. Стол уставили блюдами с домашними кексами и печеньем, словно семья Букмен и их гости имели привычку на манер британского файф-о-клока пить в это время кофе и даже трагические события минувшей ночи не могли поколебать установленную традицию.
Если вспомнить, какие события происходили здесь совсем недавно, вся сцена выглядела нелепо. Однако их план строился на точном расчете времени. Кто бы ни явился в дом со злым умыслом, обитателям дома было важно действовать так, чтобы этот умысел не начал осуществляться с первых же секунд. Из передней незваных гостей проведут в гостиную, и там они минуту-другую будут пребывать в полной растерянности, не зная, как действовать дальше. Лучший способ добиться нужного поведения злоумышленников – это приветствовать их без малейшего подозрения и вовлечь в ситуацию, которая застигнет их врасплох и немного собьет с толку.