Хуже гризли было то, что сюда ехал Фред – брат Фрэнка Ненавистника и, скорее всего, тоже Ненавистник.
Даже высокоинтеллектуальному псу нелегко убежать из тесной клетки на «щенячьей фабрике» и спастись от цепного рабства.
Поводок, привязавший Киппа к деревянному медведю, был длиною в восемь или даже десять футов. Киппу удалось повернуться и впиться в поводок зубами.
Материал поводка был жестким, но его зубы вполне выдержат. Он стал тянуть за поводок и отчаянно жевать его.
– Что ты там еще выдумал? – рявкнул с кресла Фрэнк Ненавистник.
Умей Кипп говорить, он бы все равно не перестал жевать поводок, чтобы объяснить Фрэнку свою потребность в освобождении.
Если Фрэнк задал не риторический вопрос, он был еще глупее, чем выглядел.
– Напрасно стараешься, пес. Я умею обходиться с твоей породой.
Его зеленые глаза под кустистыми бровями сердито сверкнули. Ненавистник встал из-за стола.
Кипп зарычал, но продолжал грызть поводок.
Когда Ненавистник попытался схватить его за ошейник, Кипп повернулся к нему мордой и зарычал еще свирепее, грызя ненавистный поводок.
– Запру-ка я тебя в сортире. Посидишь там, пока Фред не подъедет.
Фрэнк Ненавистник потянулся, чтобы отвязать поводок от железного прута.
Кипп выпустил поводок из пасти и прыгнул на Фрэнка. Он не собирался кусать его, а просто хотел напугать.
Фрэнк попятился. К его запаху ненависти добавился запах злости.
Он выпростал брючный ремень, сжал его кончик в правом кулаке, оставив пряжку угрожающе покачиваться.
– Сейчас я тебя проучу, – пообещал Фрэнк Ненавистник и взмахнул ремнем.
Пряжка просвистела мимо Киппа и ударилась в деревянного медведя.
– А ну ложись! – приказал Фрэнк.
Кипп и не подумал лечь. Он зарычал и оскалил зубы.
– Ложись! Ложись, черт тебя подери! – потребовал Ненавистник.
В этот момент дверь хижины распахнулась и вошел какой-то человек.
– Эй, остановитесь! Что вы делаете?
– Не приближайтесь, – предостерег незнакомца Фрэнк Ненавистник. – Поймал вот бродячего пса. Успел одичать.
Кипп завилял хвостом, жалобно заскулил, пустив в ход весь свой артистизм, и съежился перед поднятым кулаком Ненавистника.
– Не смейте бить собаку, – сказал вошедший.
Зловоние гнева Фрэнка стало еще отчетливее, поскольку теперь распространялось на Киппа и незнакомца.
– Проваливайте отсюда, пока эта тварь вас не покусала, – сказал Ненавистник. – А я с ним уж как-нибудь сам разберусь.
– Я уйду, когда заберу мою собаку, – объявил незнакомец, вставая между Киппом и Ненавистником.
– Вашу? Он же бродячий. На ошейнике – никаких отметок о регистрации.
– Это мой пес, – повторил незнакомец и стал отвязывать поводок от металлического прута.