Покончив с чисткой зубов, Вуди погасил в ванной свет и вернулся в комнату. Некоторое время он стоял, глядя на компьютер. Затем, приняв решение, заполз под стол и снова присоединил к системному ящику все кабели. Плохие люди из Темной Паутины не сумели его засечь. Он больше никогда не сунется на их сайт.
На столе лежал его отчет «Сыновняя месть: добросовестно собранные доказательства чудовищных злодеяний». Вуди хотел отдать отчет маме, но потом с ним случился неприятный эпизод, заставивший его удалиться в Драконий замок.
Утром он первым делом отнесет отчет в кухню и положит на стол.
Вуди вспомнились слова, появившиеся на экране монитора, когда он увяз в Темной Паутине: «ОПЯТЬ ТЫ». Потом: «ТЫ НЕ АЛЕКСАНДР ГОРДИУС». И наконец: «МЫ ТЕБЯ НАЙДЕМ».
Последняя фраза была блефом. Они никак не могли проследить его сигнал, особенно после стольких мер предосторожности.
И тем не менее Вуди знал, что не сможет заснуть. Сделав из подушек подобие спинки, он сел в кровати и стал читать роман Патрика О’Брайена о морских приключениях в далеком восемнадцатом веке. Воодушевляющее повествование о мужестве, чести и несгибаемой верности. Вуди восхищался этими качествами и считал их важными, однако сомневался, что они когда-нибудь у него появятся, учитывая, каким недоразумением он является. Но книги рассказывали о жизни, показывали пример. Это было одной из главных причин его любви к чтению. К тому же ему нравились остросюжетные истории. По той же причине, боясь уподобиться героям, Вуди не притрагивался к романам о вампирах, оборотнях и зомби.
45
Вымыв и вытерев посуду, Меган позволила себе в дополнение к двум выпитым бокалам еще полбокала. Она сидела за кухонным столом, потягивая каберне и читая роман.
Ближе к ночи подул северо-западный ветер, наполнив темноту шепотами и стонами. Время от времени со стороны заднего крыльца доносились звуки, похожие на негромкие шаги. Но это был не злоумышленник, а всего лишь одно из кресел-качалок, которое под порывами ветра ударялось о стену дома. Ветер раскачивал и корзинку с ползучей фуксией; цепь терлась о крюк, вызывая скрежет, похожий на звуки пилы, вгрызающейся в кость.
Звуки внутри дома порой намекали на присутствие незваного гостя: призрачные шаги, скрип дверей. Но все это были вполне обычные звуки, какие издает дом. Ночная тишина делала их более слышимыми. Правда, сейчас дом сопротивлялся напору природной стихии.
В первые недели после гибели Джейсона, когда Меган с Вуди переехали в предместье Пайнхейвена, здешние ночи не казались ей романтичными, как в юности. В лучшем случае темнота приносила с собой ощущение чужеродности, словно природа знала о жизни Меган в большом городе и мстила за то, что она предала родные края. А в худшем… ночи казались ей полными неведомых угроз, ибо со времен ее детства мир деградировал повсюду и округ Пайнхейвен не был исключением. Воображение рисовало ей целую галерею отвратительных типов, от содержателей подпольных лабораторий по изготовлению синтетических наркотиков до угрюмых одиночек, свихнувшихся на ожидании конца света. Последние прятались в лесной глуши, а ночью подходили к дому и следили за нею из-за деревьев. Несколько месяцев подряд Меган еще до заката плотно зашторивала все окна и опускала жалюзи.