— Спасибо, — шепнула я, прикрыв глаза.
— Сыграть тебе, милая?
— Да. Только… не рояль и не скрипка.
— То есть, ничего банального, моя дорогая? Поддержу, пожалуй. А что ты сказала бы о волынке?
От удивления я даже забыла, что грустила.
— Волынка… А откуда?..
— Прикупил недавно. Подумал, что это будет весело. Попробуем вместе?
Губы мои дрогнули в улыбке.
— Да, папа. Мы попробуем.
И на сердце у меня мгновенно стало легче.
Да, я слаба. Я разрываюсь между любовью и здравым смыслом, между человеческим и фоморьим, между тем, кто я есть, и тем, кем я хотела бы быть.
Но, возможно, иногда нужно позволять себе это. Быть слабой.
Иначе никак.
*
Я провела следующие дни в комнате. Училась играть на волынке. Музыкальная магия, конечно, давала мне некоторую власть над инструментом, но всё же практика ещё никому не вредила.
Столицу сотрясали какие-то неведомые скандалы, кажется, случилось наводнение в портовом квартале… но я не позволяла себе об этом задумываться. Принц там или нет, но есть кое-кто, о ком мне теперь нужно заботиться. И едва ли ему пойдёт на пользу моё постоянное нервное напряжение. Мне не надо было охотиться (энергией со мной делился Глубоководный), так что я впервые за последние полгода позволила себе просто расслабиться и отдохнуть. И только тогда осознала, насколько на самом деле устала.
Наверное, иногда этого не осознаёшь, пока не остановишься.
Спустя какое-то количество дней, когда моя игра на волынке перестала казаться натужной и чуть грязноватой, в комнату поднялась тётя Ленна.
— Принц уехал, — сказала она.
И я даже не расплакалась, только грустно улыбнулась.
Что же, это к лучшему: меньше соблазнов. Теперь мы оба будем там, где должны быть.
Или Ледяной
*
— Мне не нравится плавать, — сказал жирный серый кот, воинственно распушив свой огромный хвост. — У меня аллергия на воду.
— А у меня аллергия на котов. Давай я выброшу тебя за борт, и ты поплывёшь следом?
Комок шерсти посмотрел на меня крайне подозрительно.
— Врёшь ты всё, — протянул он. — У драконов не бывает аллергии.
— А я, может, необычный дракон, — сказал я.
— Угу, на всю голову необычный… — пробормотал кот. — Скажи честно: весь интеллект в вашей семье достался сестрёнке?
Вот ведь тварь пушистая.
— За борт выкину.
— Раскрою всем твои секреты.
— Не посмеешь.
— Спорим?
— И не успеешь.
— Спорим? Мы, перевёртыши, ребята шустрые. И вообще, я, может, счастье тебе, подставка для короны белобрысая, организовать пытаюсь. А ты меня — за борт, за борт…
Я только покачал головой, с тяжёлым сердцем наблюдая, как тонут в тумане берега Вел-Лерии. Там, в человеческом городе, я оставил своего друга. А взамен получил чокнутый комок пуха и странную, не отпускающую ни на миг тоску. Интересно, когда это всё вообще стало моей жизнью? Кто бы ещё мне ответил…