Последние фразы он кричал мне вслед, мысленно проклиная тот выбор, который необходимо было сделать. Поэтому, вскинув к плечу приклад «Кратера», Лаптев начал отходить назад, к застрявшему автомобилю, метко посылая комки плазмы в мерцающий молниями «щит» Дэя. У него не было выбора, ведь он прекрасно знал, что я иду в атаку не из-за чрезмерной уверенности, а чтобы спасти тех, за кем мы пришли.
— Удачи, сынок… — его голосом прошептал мне наушник гарнитуры, с трудом прорываясь сквозь нарастающий треск помех и гулкий рёв летящей плазмы. Неосознанно кивнув головой, я сосредоточился и высоко подпрыгнул, вновь подзывая метательные пластины и закручивая их вокруг своей оси. Подпрыгнул, усиливая движение гравитационным импульсом, широко расставил руки, совершая полный обратный поворот, и вознёсся прямо над неожидавшим такого поворота событий китайцем. Вознёсся и раскатисто прорычал, используя «Глас Демона»:
— Ryuu ga waga teki wo kurau!
И явился Дракон…
* * *
Истинная преданность не знает сомнений. Не знал их, и пёс породы «банхар», носящий звучное, и весьма подходящее ему имя Пушистик. Он не ведал сомнений и страхов, и поэтому спокойно бежал по направлению к своей цели. К той, кого он «обещал» защищать и беречь. Всё его существо было целиком и полностью сконцентрировано на поиске похищенной девушки — лишь изредка он останавливался чтобы чуть-чуть отдышаться и задумчиво водил носом, словно пытался уловить запах Алексы.
Сяолун Во Шин Во не солгал и не заблуждался, когда упоминал об этой особенности породы — банхары обладали изумительным чутьём сердца и всегда могли отыскать «своего человека». Эта феноменальная способность не поддавалась логичному объяснению и даже легенды кочевых народов, что вывели эту породу, не могли пролить свет на происхождение столь редкого и полезного таланта.
Аскольд нетерпеливо заёрзал на непривычно мягком заднем сиденье автомобиля — его аскетичная холостяцкая задница привыкла исключительно к жестковатому седлу «стального коня» и неудобным офисным
или барным стульям. Бросив мимолётный взгляд на закреплённый на торпедо планшет, опричник вновь разочарованно вздохнул — система слежения исправно передавала сигнал трекера, но судя по показаниям на дисплее, пёс плутал где-то в лесу к северу от Сибирска.
— Мы не учли, что Луэн мог подыскать себе в какой-нибудь глухомани. И не учли, что пёс не способен преодолеть заложенные природой ограничения в скорости передвижения, — поделившись печальными соображениями, опричник вновь откинулся на удобную спинку заднего сиденья и обратил свой взор к потупившейся и старательно безмолвной Айлин: — Что-нибудь вспомнила?