Истощенный боем «щит молний» не выдержал столкновения с увесистой булавой и с треском угас, но сумел остановить хвост и защитить Учителя. Ошарашенный Дэй так и остался стоять с выставленными вперёд руками, удивлённо вытаращив глаза на парящее воздухе, свитое кольцами тело Дракона и его широкораспахнутую пасть с зарождающейся в ней яркой искрой Света.
— Гррррааааа…! — прорычал Хранитель, завершая отточенную связку приёмов и выдохнул в Учителя вихрящийся протуберанец изжелта-белого пламени.
— «Касание Солнца»… — донеслись до меня отголоски благоговейного шёпота Хаттори Хандзо, — Как жаль, что ты ещё не обрёл подлинного могущества, ведь Рю способен использовать только твою Силу…
Но я практически не слышал его слов, завороженно наблюдая как бушующее пламя поглощает светящийся силуэт моего врага. Красный Дракон Тёмного Клана Луэн не желал сдаваться и боролся до конца. Его тело буквально излучало энергию: он успевал черпать её из окружающего мира и, пропуская через себя, неустанно подпитывал искрящийся «покров стихии» — свою последнюю надежду на жизнь.
Ревущее белое пламя усилило свой напор, пытаясь испепелить защиту и самого Гения Клана Луэн. Его поток усилился чуть ли не вдвое, стал плотнее и ощутимо жарче, полностью скрыв китайца от моих глаз, но…
— Великие Боги! — потрясённо и встревоженно воскликнул мой прадед. — Он прорвался! Уходим, Рю, уходим!!!
Дэй Луэн устоял — ореол сверкающих и трещащих вокруг него молний разорвал белое пламя в клочья, а сам наёмник гордо шанул нам навстречу, гармонично вставая в боевую, классическую для школы вин-чун стойку.
— Это всё на то что ты способен, самурай?! Неплохо! Но этого мало!!! — надменно бросил он, пытаясь перекричать завывания усиливающегося ветра. — Теперь моя очередь!
Вскинув голову к небесам, я крепче ухватился за рога хранителя, прервавшего атаку и словно тугая пружина выстрелившим своим телом вверх.
Дэй Луэн устоял.
И даже смог нанести ответный удар.
Хмурые небеса незаметно набрякли непроницаемым покрывалом из тёмных туч, в глубине которых уже зарождались знакомые мне алые искры. Первые багряные молнии ударили в землю рядом с китайцем — сверху я отлично видел, как он подставляет лицо ветру и широко разводит руки шагая навстречу ярости небес, вставая под дождь бьющих из туч разрядов.
— У нас проблемы, Рю, — мысленно поделившись переживаниями с драконом, я перебрал весь доступный мне арсенал «техник» и вновь, как перед битвой за Мацумото, ощутил себя беспомощным перед лицом надвигающегося рока. — Что будем делать?
— Всё не так просто, Лео, — обречённо выдохнул дедушка Хандзо. — Твой враг прорвался на следущий ранг владения Силой Стихий. Теперь он — Мастер. Необученный, неогранённый, но его сила выросла кратно, боюсь, что…