— Похоже, что князь решил воспользоваться моим предложением…
— Ты о чём?
— Потом, Лёха, всё потом. Подбросишь до центра?
* * *
Как ни крути, но я был рад вернуться в Сибирск и вновь ощутить под ногами брусчатку его улиц. Подставив лицо кусачему морозному ветру, я неторопливо приближался к отелю, в котором остановилась Илана. Меховая шапка с кокардой и шинель из зимнего обмундирования кадетов отлично справлялись со своей задачей, уберегая меня от объятий суровой зимы. Я хотел как следует проветриться и подумать перед тем, как начать разбирательство с бывшей невестой. И потому кружил по кварталу вокруг отеля почти битый час, петляя по оживлённым улицам и периодически вглядываясь в лица прохожих.
И, как это часто случается, цель отыскала меня самостоятельно…
— Лео! — махая рукой, Илана выскользнула из плотного кольца охраны и метнулась ко мне навстречу, цокая по камню мостовой каблучками сапожек. — Как я рада…
— Не приближайся… — вытянув руку перед собой, я обозначил расстояние между нами, — …стой, где стоишь!
Девушка замерла соляным столбом и испуганно расширила глаза, в которых отчётливо читалось понимание. Краем глаза я видел как её охрана образовала новое кольцо, ненавязчиво оттесняя и отсекая от нас прохожих. А потом шаманка плотнее запахнула короткую шубку и всё же осмелилась попытаться приблизиться.
«Когти Духа» бесшумно вспороли воздух и с треском взломали брусчатку перед её ногами.
— Не приближайся ко мне, если тебе дорога жизнь… — чувствуя как ярость вновь берёт верх, я прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.
— Так это был ты… Я думала что прогневала предков, а это был ты… — сбивчивая речь девушки доносилась как будто издалёка, — Алан! Он в своём праве, не вмешивайся!
Открыв глаза, с удивлением увидел стоявшего между мной и девушкой начальника её охраны. Картинка сложилась окончательно.
— Понятия верности и чести для народа Э'Вьен — пустой звук, — роняя слово за словом, я говорил и наблюдал за тем как опускаются плечи и гаснут глаза стоявших передо мной: — Вы предпочли предательство там, где достаточно было искренности и правды… Там, где достаточно было лишь подождать. Я задолжал тебе жизнь, Илана. И возвращаю долг сторицей, потому что не стану забирать его голову и сохраню тебе жизнь. Не спорь со мной и возвращайся домой, Видящая! Договор с народом Э'Вьен пока ещё в силе…
— Лео!
— Ты утратила право обращаться ко мне подобным образом. И больше не попадайся мне на глаза…
Крутанувшись на каблуках, я быстрым шагом пошёл прочь. Замешкавшийся охранник отлетел в сторону, столкнувшись с моим плечом, послышался глухой и недовольный ропот, но окрик Диннатова разом заткнул рты. И хвала богам, потому что моя ярость искала возможности выплеснуться наружу.