Крутанувшись вокруг своей оси, они одновременно и полностью погрузились в мою грудь, отдавая заложенную в них энергию… И внутри словно взорвался огненный шар — закричав от хлынувшей боли в полный голос и практически ослепнув, я запрокинул голову и только неимоверным усилием воли смог удержать туго переплетённый и пульсирующий комок сил сразу трёх стихий. В грудной клетке как будто поселился хищный зверь — мне казалось, что он безжалостно пожирает мою плоть, ничуть не смущаясь тем, что я ещё жив.
— А теперь ты должен переработать энергию в среднем «котле»! — прокричал предок в моей голове, вырвав сознание из опутавших его тенёт слабости и желания сдаться. — Подчинить её себе!
Прокричавшись в потолок, почувствовал, как боль слегка отступила и потому утратила над мной прежнюю власть. Бессильно опустившись прямо на пол, скрестил ноги и, подняв руки на уровень груди, вновь сконцентрировался на источнике боли, по ощущениям воссоздавая его образ и помещая его между направленными друг на друга ладонями. И, что весьма странно, я отлично представлял, что от меня требуется и как этого достигнуть. Начиналось самое сложное…
— В практиках Дао это называется «Четыре начальных ступени Небесной Лестницы». Воплощай, созерцай, познавай, создавай. Даосы постигают искусство воздействия долгие годы и приобретают отточенные навыки манипулирования тонкими энергиями, но у потомков нашей крови и без того развита предрасположенность к этой области Дао. Ты тренировал это как часть Искусства Охоты на Демонов, с самого детства, пусть и не понимал для чего. И поэтому должен справиться… — речь духа лилась размеренным речитативом, нисколько не отвлекая от процесса, а наоборот, словно задавая ритм и успокаивая моё сознание. — Успокой истечение бахира и раздели энергию на нити по числу «меридианов», по одной каждого типа на канал…
Устремив взгляд на пространство между ладонями, я отчётливо увидел проекцию парящего в воздухе трёхцветного клубка размером с теннисный мяч. Визуализация контроля значительно упростила поставленную задачу — едва заметное шевеление пальцев соответствовало одному мысленному захвату, расщепляющему сплетённые между собой потоки. Погружённый в микроконтроль, я практически перестал чувствовать боль, которая по-прежнему терзала моё сознание.
— Долго копаешься, — недовольно пробурчал дедушка спустя два часа моих манипуляций, придирчиво осматривая проекцию с короткими, торчащими в разные стороны отростками стихийных потоков. — Всего девяносто шесть? Впрочем, для практики нэй-дань ты ещё не готов, не стоило ожидать от такой бестолочи слишком много!