— Если у вас не что-то срочное, то идите к чёрту! — с сонной хрипотцой прозвучал голос Алексы. — Ну?!
— Я тоже рад тебя слышать, любимая…
* * *
База «Вьюна» по-прежнему бурлила деятельностью — жизнь била ключом, но даже на первый, самый поверхностный взгляд становилось понятно — подготовка к дальнему походу практически завершена. Полудюжина «континентальников» с клановыми эмблемами на кузовах уже выстраивалась в цепочку, протянувшуюся к выезду с закрытой территории, вслед за ними должна была пристроиться и тяжёлая техника, нетерпеливо фырчащая дизельными движками.
— Мне вот что любопытно: танки — это попытка сэкономить или на самом деле их использование вам как-то поможет против племён? — лениво поинтересовался я, отворачиваясь от панорамного окна диспетчерской вышки.
— Контроль высот, Лео. Тащить с собой артиллерию муторное и чрезвычайно неблагодарное дело, разве что миномёты хорошо себя зарекомендовали, но сам понимаешь, против «стихийных щитов» ранга Учитель они практически бессильны. А вот фугасный снаряд, напротив, способен причинить этим ребятам серьёзную головную боль. Про кумулятивные и говорить нечего, — позёвывая ответил опекун и взъерошил мне волосы. — Ты чего сияешь как начищенный целковый? Никак лорд Хаттори влюбился?
— Неужели это так очевидно? — не стал я отнекиваться и улыбнулся: — Не всё же мне завидовать втихомолку, глядя на вашу парочку! Хочется чуточку личного счастья…
Опекун спрятал наползающую на его лицо ухмылку и промолчал, воздержавшись от вопросов, и перешёл к тому, что на его взгляд, имело наибольшее значение:
— Не знаю, как ты будешь ворошить это змеиное гнездо и знать не хочу. Но запомни: левый берег Томмы исторически принадлежит «теневой» стороне города. Не думаю, что его обитатели охотно пойдут на контакт с представителем властей. Не «по понятиям» у них такие поступки.
— Как ты сказал? Не «po ponyatiyam»? Это ещё что за зверь такой диковинный?
— Как бы это смешно для тебя ни прозвучало, но у нашей преступности существует свой, негласный кодекс чести. И согласно ему…
— Благодарю, можешь не продолжать, — усмехнулся я, махая руками и глупо улыбаясь. — Это будет забавно. Хорошо, что предупредил. У меня как раз гора с плеч свалилась, будет чем заняться поначалу.
Гена заинтересовано повернулся ко мне и продемонстрировал искусно изображённый мимикой лица вопрос. Но это было весьма деликатное любопытство. В голове вихрящейся каруселью пронеслась череда ярких образов, среди которых отыскались и те, которыми можно было поделиться.
— «ХатториГрупп» функционирует в полном объёме — предприятия вновь запущены, люди вернулись на рабочие места, а в родовом квартале царит прежний порядок. Замок Мацумото расчищен и уже начаты предварительные работы по восстановлению. Имперский Фонд Реконструкции проявил похвальную инициативу и привлёк самых квалифицированных специалистов в области возведения замков. Новая рота родовой гвардии принесла присягу знамени Рода Хаттори и приступила к несению службы. К счастью, мои люди самостоятельно исправили ряд допущенных мной недочётов и обеспечили необходимую поддержку семьям моих новых Слуг, — похвастался я, искренне радуясь тому, что на исторической родине всё идёт гладко. — Охаяси реализовали значительную часть трофеев и призрак банкротства перестал маячить на горизонте. Положение стабилизировалось и более не требует моего пристального внимания.